这牧童叫王象，今年八岁，少加孤露，家中贫困，不得以卖身县中大户为奴，给人放羊。

不过王象虽卑贱而不失其志，常偷偷抽空读书。虽屡次为主人责打，但不失其志。

杨俊很看好此人，希望能给王象赎身。可惜杨家实在家贫，杨俊也没法将其赎出。今日见了曹昂，杨俊又生出此志，便请求曹昂帮着给王象赎身。

曹昂听后，二话不说，便让王锜拿钱赎人。对方不过一个地方土财主，见曹昂一行，气态不凡，知不是常人，也不敢反对，于是便拿钱给人。

王象在家乡已经没什么亲人，曹昂便提议，让他跟着自己做个书童，平日也能读书。

杨俊大喜，对此万分满意。

王象虽然年幼，但也知道曹昂此举，乃是改变其命运的选择。于是对曹昂感恩戴德，愿以死相报。

曹昂在杨家待了几日，跟着杨俊见了不少当地的年轻俊杰。

有同样出身寒门的常林，也有河内司马家的偏支子弟司马芝。二人都是温县人，但俱住在怀县。

看着怀县一众俊杰，再加上司马家几兄弟，以及韩浩，曹昂不得不喟叹道，整个河内郡，真是人才辈出啊。

曹昂在怀县待了整三日才离开，杨俊更是将他送出城二十里，直到河边，杨俊才不得不返回。

等杨俊回到家中，家人来报，曹郎君刚才派人前来，留下万钱。原来曹昂担心杨俊不收，才派人秘密返回送钱。

这是司马朗赠曹昂的，曹昂又不缺钱，自是借花献佛了。

杨俊听了，感激涕零，喟然长叹道：“曹昂真伟丈夫也。”其心中，生出一种知己的感觉。

曹昂其实没将此事放在心中，他之所以这么做，主要是怕伤害到杨俊的面子，同时也是希望朋友之间，不要见外。再说若朋友招待自己一场之后，家里便吃糠咽菜，以后还怎么好意思来往。

众人离了怀县，继续往东。

曹昂在前面走着，唐固便打马上前，来到曹昂身边问道：“阿昂，你的朋友，都是如司马朗、杨俊这般的人吗？”

唐固平日结交的，除了曹昂，尽是宦官子弟，这群人斗鸡走狗、为非作歹是把好手，但让他们志于学，以君子的行为自我要求，那太难为他们了。

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