然而,还未等人们从这个惊人的消息中回过神来,又一道噩耗传来:皇帝驾崩了!这一突如其来的变故让所有人都惊愕不已,一时间整个府邸陷入了一片死寂之中。
与此同时,弘历顺理成章地继承了大统。可谁能想到,先帝临终前留下遗言,声称此生与皇后死生不复相见。因此,身为皇后的她无法参加雍正帝的丧仪,这对她来说无疑是沉重的打击。悲伤欲绝的皇后只能被困在景仁宫内,以泪洗面,无尽的痛苦折磨着她那颗破碎的心。
就在皇后深陷绝望之时,身旁的婢女却突然开口说道:“娘娘,您走出景仁宫的唯一机会也许已经来临了。”这句话犹如黑暗中的一丝曙光,瞬间点燃了皇后心中那几乎熄灭的希望之火。
另一边,新登基的皇帝正在朝堂之上接见诸位大臣。其中一名大臣站出来,郑重其事地指出,依照祖宗规矩,景仁宫作为皇帝的嫡母,理应被尊为母后皇太后;而熹贵妃作为皇帝的生母,则应当被尊为圣母皇太后。此言一出,朝堂上顿时议论纷纷。
面对如此棘手的问题,皇帝沉思片刻后,表示此事尚需仔细斟酌一番。就在皇帝为此烦恼之际,青樱贴心地为他送来了一碗香甜可口的杏仁露。见皇帝愁眉不展,青樱轻声询问缘由。皇帝遂将是否应该解除景仁宫禁足令的难题告知于她。青樱温柔地宽慰皇帝道:“皇上,此事实属两难,但您也不必过于为难自己。无论如何抉择,臣妾都会一直陪伴在您身旁。”
此时此刻,同样为这件事情感到困扰的还有熹贵妃。经过深思熟虑之后,她决定暂且按兵不动,先观察一下皇帝的态度和想法再做打算。毕竟,在这场权力与亲情的博弈中,每一步棋都至关重要,稍有不慎便可能满盘皆输。
青樱小心翼翼地端着一碗热气腾腾、香气扑鼻的火腿鸡汤来到了熹贵妃的寝宫前。这碗汤可是她精心熬制了许久,满心期待能得到熹贵妃的赞赏。然而,当熹贵妃看到这碗汤时,脸色却瞬间沉了下来。
“好好的鸡汤,为何要用味如此重的火腿来相佐?简直就是喧宾夺主!”熹贵妃皱起眉头说道,“两样东西炖在一起,本应有高低主次之分,若想并重,只会坏了原本的味道。”说罢,她重重地将手中的茶盏放在桌上,发出清脆的响声。
青樱顿时吓得脸色苍白,急忙跪地请罪:“娘娘息怒,都是妾身考虑不周,请娘娘恕罪。”此时的她双手还捧着那碗滚烫的汤碗,掌心被烫得生疼,但又不敢松手,只能强忍着痛苦。
就在这时,弘历听闻青樱在此受罚,心疼不已,赶忙派人送来了上好的烫伤药。青樱感激涕零,心中对弘历充满了敬爱之情。
而另一边,被困在宫中的乌拉那拉氏也得知了青樱正在受苦之事。她心急如焚,深知只有依靠青樱才能让自己脱离困境。于是,她亲自找到青樱,苦苦哀求道:“青樱啊,看在我们同族的份上,求求你帮帮我吧。只要能让皇上放我出去,哪怕只是让我以太后的身份前往行宫颐养天年也好啊。我与皇上夫妻一场,实在不愿就这样与他分离。而且,我为了能和皇上生死相依,无论如何都要争这个名分啊!”
青樱看着眼前满脸泪痕的姑母,心中不禁一阵酸楚。最终,她还是答应了乌拉那拉氏的请求,并决定前去拜见皇帝,恳请他网开一面。
当青樱向皇帝转达了乌拉那拉氏的心愿后,皇帝陷入了沉思。一方面,他念及与乌拉那拉氏多年的夫妻情分;另一方面,他又担心此举会引起后宫众人的不满。经过一番权衡利弊之后,皇帝终于点头应允,表示可以让乌拉那拉氏以太后的身份前往行宫居住。
然而,这件事很快就传到了熹贵妃的耳中。熹贵妃闻言勃然大怒,她心想,如果乌拉那拉氏成为了母后皇太后,那岂不是要处处压自己一头?她越想越气,认定这个主意必定是青樱出的,于是立刻传旨让青樱第二天前来见自己。
熹贵妃面色阴沉地从袖口中缓缓掏出一瓶散发着诡异气味的毒药,瓶身闪烁着令人心悸的寒光。她目光凌厉地盯着前方,冷冷说道:“想要保住景仁宫的一线生机,就只能牺牲。”接着,她加重语气强调道:“待先帝丧仪结束之后,你需得自行了断,否则休怪本宫无情!而且,你和你的姑母,只能有一人存活于世。”
听闻此言,青樱身体猛地一颤,脸色瞬间变得苍白如纸,但她还是强忍着内心的恐惧,抬起头直视着熹贵妃,声音略微颤抖地问道:“若我选择自我了结,可否恳请娘娘开恩,允许我的姑母能与先帝合葬?”
熹贵妃微微眯起眼睛,沉默片刻后才开口回答:“只要她在行宫中老老实实、安分守己地度过余生,不再惹出任何事端,本宫可以准许她与先帝合葬。不过……也仅仅只是合葬而已,并无任何名分可言。”说完,她又冷冷地补充道:“还有一点你须得牢记在心,倘若此事被皇帝知晓,他定然不会饶过你的姑母,到那时,可别怪本宫没有事先提醒于你。”
青樱咬了咬嘴唇,眼中闪过一丝决绝之色,轻轻点了点头应道:“多谢熹贵妃恩典,臣妾明白了。”随后便躬身行礼,转身离去。
离开宫殿后的青樱脚步匆匆,径直朝着养心殿走去。进入殿内,只见皇帝正端坐在书桌前,专注地处理着政务。见到青樱到来,皇帝放下手中的朱笔,微笑着起身相迎。
青樱走上前去,盈盈下拜,轻声说道:“参见皇上。”皇帝连忙伸手扶起她,温言道:“快起来吧,不必多礼。”
两人相对而坐,一时之间竟有些沉默。最终还是青樱率先打破僵局,她抬头看向皇帝,眼神中流露出深深的眷恋与不舍,缓缓说道:“皇上,还记得我们初次相见之时吗?那时的臣妾年少懵懂,对一切都充满了好奇……”说着,她的思绪仿佛回到了那个遥远的过去,脸上不由自主地浮现出一抹温柔的笑容。
皇帝静静地听着青樱讲述他们曾经的点点滴滴,心中也是感慨万千。他握住青樱的手,深情地回应道:“朕自然记得,那些美好的时光朕永生难忘。”
青樱微微一笑,继续说道:“如今局势如此复杂,臣妾深知皇上也有诸多难处。为了顾及皇额娘的感受,关于安置臣妾姑母之事恐怕还需要徐徐图之。臣妾相信皇上定会妥善处理好这一切的。”
皇帝点了点头,安慰道:“爱妃放心,朕自会斟酌考量。只是目前暂且只能先将你的姑母迁往盛京旧宫居住,待到时机成熟,再做进一步的安排。”
青樱闻言,眼中闪过一丝失落,但很快便恢复如初。她再次起身,向着皇帝深深地福了一福,柔声道:“既然如此,那臣妾便先行告退了。日后即便臣妾不能每日前来向皇上请安问安,臣妾也会在心中默默祈祷,祈求上苍保佑皇上龙体康健,诸事顺遂。”
皇帝凝视着青樱渐行渐远的背影,心中满是怜惜与不舍。
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时光荏苒,一晃眼六年过去了。这一日清晨,阳光透过斑驳的树叶洒在了庭院里,众人为福晋请安的声音此起彼伏地响起。就在这看似平常的时刻,一个令人意想不到的消息如惊雷般炸响——晞月竟然被封为了侧福晋!