当沈知安来到九皇子的住处时，九皇子已经等候多时。两人相对而坐，气氛显得有些微妙。

“九皇子，你为何要支持庄禾？”沈知安开门见山地问道，他的眼神中透露出一丝不满。

九皇子微微一笑，道：“沈知安，你只看到了盐帮带来的利益，却忽略了庄禾手中的东西。那才是我们真正需要的。”

沈知安闻言一愣，他不明白九皇子为何会如此说。庄禾手中能有什么东西，竟然比盐帮的利益还要重要？

九皇子见状，知道沈知安并不明白自己的意思。他深吸一口气，缓缓说道：“皇兄，你可知道先皇留下的那件重要事情？”

“我怀疑，那件事情和庄禾有关，他手中可能握有我们急需的线索。”

沈知安闻言恍然大悟，他终于明白了九皇子为何要支持庄禾。原来，九皇子看中的是庄禾手中的秘密，而不是眼前的利益。

京城，这座繁华而又复杂的都城，近日来风波不断，仿佛每一寸空气都充满了紧张与不安。

庄禾，这位曾经权倾一时的首辅大臣，如今却只想远离这纷扰之地，回到他那宁静的应城老家，过一段平淡的日子。

“庄大人，您真的要走吗？”沈知安坐在龙椅上，目光复杂地望着下方站立的庄禾。他的心中既有解脱的轻松，也有一丝不易察觉的忧虑。

庄禾的离开，对他而言，既去除了一个潜在的威胁，也让他失去了一个可以制衡朝堂的重要人物。

“是的，皇上。”庄禾躬身行礼，语气坚定：“京城近日来事端频生，臣年事已高，实在不宜再卷入这些纷争之中。臣请求告老还乡，回应城安度晚年。”

沈知安微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的冷意：“庄大人既然有此意愿，朕自然成全。您为朝廷操劳多年，如今也是时候享受一下天伦之乐了。”

说完，他挥手示意庄禾可以退下。

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