城主夫人刘莲，一位容颜倾城却心思深沉的女子，总是以一袭华贵的锦袍示人，眉宇间藏着不为人知的算计。

她轻笑一声，那声音里带着几分不屑与自信，仿佛在说：“庄禾那小子，纵有千般手段，也不敢轻易动我分毫。”

“别忘了，我在京城可是有人撑腰的。”这话，既是说给自己听，也是想震慑住那些试图挑战她权威的人。

庄禾眉宇间透着一股子不屈不挠的韧劲。他听闻刘莲的狂言，心中虽怒，面上却不动声色。

夜深人静之时，他伏案疾书，将应城盐税之乱、细盐买卖背后的种种不公，以及刘莲的嚣张行径，一一记录在一封密折之上。

烛光摇曳，映照着他坚毅的脸庞，他深知，这封折子一旦送出，便是将自己置于风口浪尖，但为了应城的百姓，为了心中的正义，他义无反顾。

次日清晨，庄禾亲自将折子密封，交由最信任的下属，快马加鞭送往京城。他明白，这是一场没有硝烟的战争，而他，已经做好了战斗的准备。

与此同时，城主李渊，一个看似平庸实则心思细腻的中年男子，接到了庄禾的请求——彻查应城盐税，开放细盐买卖，还百姓一个公道。

李渊深知此事棘手，但也明白，这是自己作为城主不可推卸的责任。于是，他暗中与庄禾联手，开始了一场悄无声息的调查。

另一边，纪成勇，那个总是带着四个年迈却忠心耿耿的老仆，又一次踏入了那家熟悉的馄饨摊。

摊主老张头见状，笑眯眯地迎了上去，这次的馄饨，他特地多加了几分盐，只为满足纪成勇那独特的口味。

“哎呀，老张头，这次的馄饨咸淡刚刚好，真是绝了！”纪成勇边吃边夸，仿佛这简单的馄饨里，藏着生活的全部滋味。

而刘大怀揣着满满的钱袋，悄悄来到了城主府。他以为，凭借这些钱财，就能让城主李渊对庄禾下手，除去他们眼中的“绊脚石”。

李渊看着面前堆得满满的钱币，眼神中闪过一丝不易察觉的冷意。

“刘大，你以为这是什么地方？你以为钱能解决一切？”他怒斥道：“庄禾是钦差大臣，代表的是朝廷，你如此不敬，可知后果？”

刘大一时语塞，心中虽不甘，却也只得悻悻离去。