“还有那关外的后金，虎视眈眈，不断侵扰边境。”书生补充道。

远志皱着眉头说：“明朝既要应对内部的起义，又要抵御外敌的入侵，可谓是内外交困。”

两人陷入了长久的沉默，书院里弥漫着沉重的氛围。

过了一会儿，书生打破了沉默：“我们若能深入研究这些问题，或许能从中汲取教训，以史为鉴。”

远志目光坚定地说：“不错，我们要查找更多的资料，走访各地，了解真实的情况。”

于是，远志和书生开始了他们漫长而艰辛的探索之旅。他们出入各大藏书阁，翻阅堆积如山的古籍文献，寻找着有关明朝土地兼并、税收以及自然灾害的记载。

在一个陈旧的藏书阁中，他们发现了一本泛黄的地方志。上面详细记录了某个地区的土地变迁情况，从明初的平均分配到后期的极度集中，触目惊心的数据让他们对土地兼并的危害有了更深刻的认识。

“你看，这里记载着，仅仅几十年的时间，一个村庄的土地就几乎全部被几个大户吞并。”书生指着书上的文字说道。

远志脸色阴沉：“如此下去，百姓如何能活？”

他们又走访了许多乡村，与当地的老农交谈。一位白发苍苍的老人讲述了他们在税收重压下的悲惨生活。

“每年的税收都在增加，我们交不起，只能卖儿卖女啊。”老人说着，老泪纵横。

远志和书生听着，心中充满了悲愤。