黎明前，宁夏平原。

月明星稀，夜空靛蓝。

仅剩总督标营驻扎在内的明军大营，每个人都扬着脸，在远处传来微弱的尖啸声里，看四面八方一道道起火曳尾焰升上夜空，一闪而逝。

年轻的督标参将丁自珍也不例外，抱着钵胄在这样的景象中失神。

这景象无端让他想起前年的上元节，他和朋友依靠酒楼赏花灯，吃多了酒，醉醺醺回家正撞上因庄浪卫被刘承宗攻陷，愁眉不展的父亲。

那时他还不知道，这场战争会蔓延得如此凶猛，更不知道战争会永远带走他的父亲。

只记得那天凉州城外的烟花，比今日漫天飞舞爆炸的起火绚烂得多。

这样的场面一样惊动了行辕帷幄里的洪承畴。

不过洪承畴可没心思欣赏满天乱飞的窜天猴。

因为尽管大家在四处厮杀的战场上放窜天猴，某种程度上有些滑稽。

但元帅军、明军、农民军，夜晚都用这个充当信号弹。

洪承畴麾下的曹文诏部三营兵马已经出兵，其中负责扰乱元帅军的小股游骑攻向何处，何处就大把大把地放飞起火。

这种情况对洪承畴而言当然谈不上是什么好消息。

这意味着，他们的战略意图全盘失败了。

有超过一个营的兵力，携带战马作为游骑，借助黑暗的掩护，向四面八方分散袭击各处，目的是吸引元帅军在夜晚调动布防。

因为在洪承畴的料想之中，所谓的围困，也不存在完完全全的合围。

毕竟刘承宗就两万人，要围他们一万余人，不可能做到合围，至多是在两个方向陈布重兵，甚至这都有点托大冒险。

这也是孙子兵法说十则围之、五则攻之的原因，因为在春秋战国那个兵员素质和装备水平的环境下，没十倍兵力根本围不住。

即便到如今，火器、铠甲、土工带来的科技进步，使围困需要的兵力变少，在兵员水平相差不大的情况下，二倍兵力也很难把敌人围死。

毕竟要包围一千敌军的三面，可以每面都只有五六百兵力，因为一千人的军阵小，三面互相支援的速度很快。

但要包围一万兵力，那每面都需要超过一万兵力，没有用三个五千人包围一万的道理。

因为一万人的军阵，占地面积本来就已经大得吓人了，三面包围，占地面积更大，互相之间的支援距离也相应拉长。

所以出现的情况往往是拉开大战线，在会战中以大横阵推过去，三面合围后进行围攻，而不是围困。

因为困不住，还很容易被人偏攻一面打崩翻车。

也正因有这种常识在脑子里，洪承畴看见漫天飞舞的起火，才更觉得心里发麻。

他非常困惑，刘承宗到底有多少人，才敢在他的军阵四面八方都留下人手？

当然最让洪承畴心里打鼓的，还是对即将到来的黎明感到恐惧。

如果四面八方全是敌军，等到天亮，人家看见他军阵里只有一个营，那他将会像被群狼环伺的小羊羔子一般，转眼就被吃干抹净！

实际上正在进军的曹文诏也在心里发怵。

因为他在冥冥中有所感应，能感觉到自己的士兵正在死亡。

明军大营南边的原野里，曹文诏正率领六千步骑向南行进。

这次他一反常态，并未身处军阵最前，而是在队伍中间偏后的位置统率两千余骑兵，在阵前引领步兵炮兵行进的，是他的侄子曹变蛟。

而他麾下其他亲信，如平安、平定、冯举等人，都正在领小股骑兵，袭击四面的元帅军阵地。

他想的挺好，分出去三千余骑，分做五队，袭击各处阵地营寨，想必能探明元帅军的阵地虚实，若能攻打到刘承宗布防的薄弱之处，元帅军就必然要在夜晚调动预备部队，对薄弱点加以支援。

削弱刘承宗本部的防御兵力，为其袭营斩将创造契机。

倒不是曹文诏肌肉入脑，只会突阵斩将，而是元帅军这样的敌人，只有这一个明晃晃的弱点。

人家枪炮比他们锐利、铠甲比他们坚固、士兵补给比他们更完善、兵力比他们更雄厚、战斗意志也更加高昂，甚至在排兵布阵上都比他们更加精妙。

唯一一个弱点，就是元帅军极少出现什么猛将雄才，根子就在刘承宗身上。

只要把他剁了，庞大的元帅府就不再是什么难以解决的问题了。

这才是曹文诏对斩首战术有执念的根本原因。

他总觉得单杀刘承宗，比跟刘承宗打仗并取胜要容易得多。

不过问题就在这了，要想调动刘承宗的军队，可并没有那么容易。

至少眼下，曹文诏是死了这条心了。

他乘于马上，长矛横置鞍前，率领军队在远处的枪火声中沉默前行。

六千余人以十个大纵队在平原上快步前进。

每个纵队都以步兵推轻炮在前、骑兵牵马在后的队形，士兵们披挂甲胄、火枪火炮灌满弹药，整支队伍在夜幕下人影幢幢，只有离近了才能看见星星点点微不可查的火绳光亮。

风吹过边军甲裙坠下的四色穗带，猎猎声转眼就被铠甲相撞的轻微响声所遮盖。

远处，一支支用于警示的起火在各个方向升上夜空，还有纷乱的交火声响彻原野。