“听说伯爷家的马场很大，是京都最大的马场。里面的马匹各色各样，没有最好，只有更好。”

“甚至有人说，皇家马场里头的马匹都没有伯爷家的好？”

武安伯不知道沈宝昭为何提到他家的马场，一时没反应过来。

但后头一句他可是听得明白，这是谁传出来的谣言，是想要他的命吗？

便拉下脸严肃地与沈宝昭说道：“大侄女可别乱说，我家马场虽大，不过与皇家还是不敢比。”

“只不过是我有祖传的养马秘方，我家的马匹膘肥健硕，很得京中权贵喜欢。且朝廷也常常向我家采购马匹以充军营。”

沈宝昭心想，这就是了。坏就坏在秘方，便接着问：“伯爷这秘方可是不外传？”

“当然，这是祖传的手艺，且传男不传女。”

沈宝昭心下了然：“我劝伯爷还是将秘方献与皇家，或许还能得到圣上的嘉奖。”

“否则三少爷哪怕解了毒恐怕也命不久矣。”

沈宝昭并不是危言耸听，一桩桩一件件事都指向皇家，武安伯不过是一叶障目。

“这怎么能行呢？我们乔家世代养马，秘方是祖上多少人的心血，如何能败在我的手上。”

“若是如此，等我死后有何颜面见我乔家祖先？”武安伯痛心疾首。

此刻的武安伯没有了往日的豪爽，倒更像是一个垂垂老者。

沈宝昭有些同情，忍不住说：“伯爷想想未来得及长大的大少爷二少爷，再想想伯府这一辈的女儿是否都康健成长。”

确实，伯府有嫡庶三个女儿，皆已及笄出嫁。

说到这里，武安伯还有什么不明白的呢？

沈宝昭能说的只有这么多，她才不会说她是看在伯爷心善给宅子的份上。

不管如何，剩下的只能让武安伯自己做决定。

于是，沈宝昭便提出告辞，约定五日后再来。

出院子们穿过九曲蜿蜒的小径，往湖边走，日头渐渐高挂。武安伯夫妇特意领着宝昭逛了逛伯府的后院。

风光无限好。舒爽的风静谧地吹着，临近门口，却听见喧哗声传来。