玄慈见状诧异询问。

“愿意！愿意！弟子一万个愿意！”虚竹连忙俯首跪拜。

他就是再傻，也知掌门近侍地位，远非一个小小的戒律院弟子所能比拟的。

虽无争权夺利之心，却也时刻都在幻想，哪天能得掌门方丈亲自教诲。

“好，”玄慈微笑，缓缓地道，“望你以后戒骄戒躁，继续秉持诚坦之心，虚竹，你且下去吧。”

说完，便闭上眼眸，如一尊燃灯老佛，轻捻着佛珠，静静端坐蒲团上。

“弟子告退。”虚竹双手虔诚合十，缓缓退出了禅房。

待他脚步渐行渐远，直至消失不见，玄慈终于忍不住幽幽一叹，再次睁开了双眼。

……

卯时，山雨停歇，东边天际微见一缕蒙白。

在少林寺后山，一座沧桑古洞旁，遒劲而又粗壮的菩提树干斜斜抵着洞口，那树上的水珠顺着枝干缓缓而落，滴在地上水洼里，幽静之中传出滴答声响。

洞中，叶二娘怔怔地倚靠洞壁，隐在黑暗里，听着洞口渐渐于无的滴水声，她的心似也渐渐死灰。

二十三年前，是在这样的黑暗里，她把自己完全交给了他；二十二年前，又是在这样的黑暗里，她咬牙为他产下一个唯一婴儿。

而如今，在此苦等半宿，或连最后一面也难见得。

失望之中——

忽然一阵踩踏泥水的急促脚步声传入山洞里，在幽寂无比的黑暗里格外清晰。

叶二娘先是一愣，继而激动得就向洞外爬去，又笑又哭着大喊道：“是你吗？是你吗？是你来见我了对不对！”

“是我，二娘……”

洞口有人回应，随后燃起一束火光，那火光照着一张慈眉善目的苍老面庞越走越近，正是少林寺方丈玄慈。

借着手中摇摇曳曳的光亮，他怔怔地看着地上的叶二娘。

“谁做的？”

半晌，玄慈目光落在叶二娘的右臂上，轻轻一叹后问道。

算起来，他二人也有十几年没见面了，当年得知二娘沾上恶人身份，他曾多次去信劝阻对方回头，怕的就是落下今天这般下场。

“是乔峰！”

“还有牛顶天！”

叶二娘抹了把泪水，眼眸之中闪过一抹恨意。