广州城，归德门外有一家“兴海商行”。

这个商行就是大海商苏文灿开的。

苏家虽然不像伍家那样厉害，但是在十三行中至少也能够排到前五。

要知道在十几年前，苏家可是排在十名开外。

那个时候的广州十三行还是唯一的对外通商口岸。

虽然是独家的生意，但是却要看朝廷的脸色赚钱。

基本上是谁家跟官府的关系好，拿到的份额就多，赚的钱也多。

不过苏家却在朝廷没有靠山。

直到鸦片战争后，朝廷开阜通商。

十三行的垄断地位没有了，很多转不过来头脑的大商家开始走上了下坡路。

而苏家却迈出了走出去的第一步，他们从澳门的葡萄牙人那里订购老闸船自己出海，跑南洋的近途贸易。

而且他家主打的是粮食生意，这一块利润低，洋人不愿意碰，不过竞争也小。

如此，苏家的生意反而因为开阜通商越来越好。

这一切都是苏文灿的功劳，这是一个头脑活络的中年男人。

苏文灿不仅仅做生意有头脑，对家中孩子的教育也很有一套。

他一共有五个儿子，孩子到了十二岁就要上船出海历练。

苏家靠海吃饭，深知财富来自大海，而海上航行凶险莫测，最能磨练人的意志。

苏家的孩子都要在大海上历练，以后才能够有继承家业的资格。

他的三儿子苏达从小天资聪颖，长得也是最像苏文灿的，深受其喜爱。

可是在去年年中，苏达乘坐的一艘前往长崎送米的广船失事。

苏达也杳无音讯，苏文灿为此伤心了很久。

不过这是他们苏家的传统，苏达遭遇不幸，只能怪他没有福气。

原本这件事情已经过去，毕竟他还有四个儿子。

不过就在上个月，有人联络到自己，说自己的儿子在琉球八重山。

作为一个海商，苏文灿自然知道八重山在哪里。

那里是琉球国最荒凉的岛屿。如果不是遇到台风需要紧急避风，一般的商船都不会到那里去，那里也没有建造成熟的港口。

苏文灿不管此事真假，真的派人去看了，反正他家中常有商船路过那里。

但是家仆却只带回来了苏达的书信。