这时，一个小丫头忽然走进来，在谢临身后低声说了什么。谢临听后放下锤子，拿帕子擦了擦手，把满满一碟核桃推到明棠面前，对她说：“我出去处理点事，马上就回来。”

明棠点了点头，谢临又和谢老夫人说了一声，便起身告退了。

谢临前脚刚走，就有婆子笑眯眯地进来通禀：“老夫人，袁老夫人到了。”

谢老夫人面上一喜，让韩氏和方氏去垂花门迎他们进来，又对明棠说：“你去问问老二，可是有什么要紧事要忙，袁老太爷过来，还得他出面招待呢。若是他脱不开身，得赶紧去外头叫老四回来。”

谢四爷出门去忙生意了，谢老夫人原想着谢临今日休沐，就没让他也留在家里。袁老太爷是有官身的，他过来，没个爷招待总是不行的。

明棠应了声“是”，她走到门外，问了守在院子里的婆子，却得知谢临去外院书房了。

明棠只能带着丫鬟往外院书房去，出了垂花门，竟迎面撞见谢五爷带着陆献音沿着抄手游廊往这边走来，心下一惊。

她来不及多想，下意识想往另一条路走，避开他们，可谢五爷却已经看见她了，还笑着远远喊了一声：“二嫂嫂。”声音大的，像生怕她跑了似的。

明棠只能硬着头皮朝他们走去。

谢五爷问：“二嫂嫂这是要去哪？”

明棠道：“袁家二老来家里做客，母亲让我去叫二爷过来。”

“原来嫂嫂是要去找二哥呀。”谢五爷笑得很不怀好意，“二嫂怀着身孕，怎么能来回跑呢，正好我这也有一个客人，二嫂先帮我招待着，我帮二嫂去叫二哥过来。”

明棠连忙道：“不必了……”

“嫂嫂不用客气，大家都是一家人。”

谢五爷说完，转身就走，明棠根本来不及阻拦他。

明棠冷着脸瞥了一眼陆献音，气不打一处来。

陆献音却浅笑着说：“你先别忙着生气，听我把话说完。”

明棠才不想听他说话，这里可是谢家，下人们来来往往的，要是被人看见，传到老夫人耳朵里，她有一万张嘴都说不清。