这时，外头有丫头通禀，说江氏过来了。

谢老夫人让谢四爷和谢临先避到次间去，谢四爷扭扭捏捏的不肯走，还是被老夫人瞪了一眼才动身。

丫头上前掀开帘子，郭氏看见江氏低着头站在廊下，穿了件素净的妆花褙子，眼眶微微泛红，谢四爷抬脚出去的时候，忍不住怜惜地看了她一眼，顿时气得要冲出去抽她一耳光。幸好被眼疾手快的明棠拦住了。

谢老夫人见状，轻轻敲了敲拐杖：“老四媳妇，你也冷静一些。”

郭氏撇了撇嘴。

江氏走进来，跪在谢老夫人跟前，眼中含着泪：“母亲，妾身有一件事要向您坦白。”

谢老夫人神情肃穆：“你说。”

江氏哽咽道：“去年七小姐出嫁，母亲让我帮忙操持婚事，我一时糊涂，贪污了公款银两，结果年底的时候，被四老爷查账查出来了。四老爷就拿此事来威胁我，让我跟他好，我不同意，他就抢了我的帕子，说，说给我时间慢慢考虑。”

“我不知道该怎么办，又不敢把事情告诉别人，只能待在院子里不出门，可四老爷，他就趁我来给母亲请安的时候，掐着点在我回良栖院的路上来拦我……”

说到此处，江氏已是泣不成声。

谢老夫人发出一声叹息：“当年我找你给之行冲喜，让你年纪轻轻就守寡，是我这个老婆子自私。我知道你其实并不愿意，只是为家人所迫。故而这五年来，我心里对你总是怜惜的。”

“你去年贪了银子的事，盛妈妈早就告诉过我了，我还让人去查过，说是你娘家的弟弟在外头欠了赌债，债主找上门来，还剁了你弟弟一根手指头，是不是？”

江氏啜泣着点了点头，悔恨不已。

谢老夫人接着道：“我当初念在你是初犯，又不常管家，便没有说你，真没想到，你会为这点事被老四威胁……”

郭氏焦急道：“母亲，她说什么您就信什么？妾身也是操办过亲事的，那一场宴席下来，贪得了几个钱，至于为了这么点钱被人拿捏？依我看，六弟妹出身小门小户，当初她娘家能为了一万两银子把她嫁到谢家来冲喜，现在她就能为了补她娘家的窟窿，勾引老四。否则，为什么这家里这么多个兄弟，这样的事偏偏就出在了四房？还不是因为四房的生意做得最好最有钱，叫些个贪慕虚荣的蛀虫给盯上了！”