刘世贞“嗯”了一声：“老师此次派你去浙江，赈灾是次要，最要紧的，是把那群贪墨修河公款的官员给我一个个揪出来，尤其是那个姓梁的河道监管，他和靖远侯是老乡，只要把这个人的嘴巴撬开了，靖远侯定然跑不掉。你明白吗？”

谢临道：“下官明白。”

刘世贞背过身，望着大堂正上方那块‘紫气东来’的牌匾，意味深长地说：“这内阁里，只有你是我亲自选中提拔上来的，也只有你，是能和我站在一侧的。希望你是真的明白。”

谢临沉默片刻，转身走出内阁大堂。

外头天色已经暗下来了，秋风卷起一地落叶，沙沙作响。

谢晋给谢临披上一件披风，眼看着天气转凉，可不能在这个时候着凉了。

“二爷，怎么样了？”

谢临仍是惊叹：“还真让顾明棠说中了。”老师脾气虽不好，却从没对他发作过，不是气急了，不会如此的。

谢晋还没发现二爷换了对明棠的称呼，感慨道：“这个顾六小姐，若是个男儿身该有多好，还能招来给二爷做幕僚。”

谢临道：“她若是男儿身，就入朝为官了，做什么幕僚。说不定，还会成为我的强敌。”

谢晋笑道：“二爷说的是。”

谢临想起那天晚上明棠站在路边吃糖油果子时的样子，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“不过这样也挺好的……”至少可以无忧无虑的。

什么挺好的？谢晋正想问，谢临已踩着脚蹬上了马车。

……

入秋后的深夜凉如水。

谢临一身竹叶青棉布直裰，静静坐在太师椅上，修长的手指握着一卷书，暖黄的烛光映照在他温润儒雅的侧脸上，连眼睫都带了层淡淡的柔光。

谢景安站在门外看了一会儿，才踏进书房，轻声道：“父亲，您找我。”

谢临闻声抬头，看向眼前清俊的少年：“明日我就要去浙江了，此一去，大约要两月才能回来。”