吃完饭后，沈老夫人想和两兄弟交代一下后天招待宾客的事，就让纪氏送明棠去云霄院，给顾惜微则安排在前一进的听雪阁。

明棠一路上劳累，回到自己房中沐浴更衣后，很快就躺在床上睡着了。

睡梦中，隐约感觉有一道影子从头顶上打下来，等她睁开眼时，看见外祖母坐在床边，正准备要起身离开。

“外祖母，您怎么来了？”明棠下意识要坐起来，沈老夫人却回过身，给她掖了掖被子，让她躺下。

沈老夫人声音很温柔：“跟你表哥们说完话，见时间还早，就再来看看你，不想你已经睡着了。今天累着了吧？”

明棠觉得外祖母有话想和自己说，就摇了摇头，从被褥里伸出一只手拉着她。“不累了，您想和我说什么？”

沈老夫人沉默了片刻，才说：“棠棠，你已经及笄快一年了，你的亲事，先前我见你祖母似乎很有主张，也就一直没过问。谁曾想，竟闹成那副模样……既然你和吴家谈不成了，外祖母这，倒是有一门好亲事……”

“外祖母。”明棠撒着娇打断她，撇了撇嘴，“怎么你们一个个，都那么急着把我嫁出去呢？”

“你七妹就要出嫁了，再过半年，你九妹也快了。难道，你真的想待在家里，做一辈子老姑娘不成？”

沈老夫人怜爱地看着明棠，她的一双儿女和一个大孙子都早早去了，就剩眼前这一个亲孙女，自是要疼惜一些的。

明棠不是没有考虑过这个问题，对于女儿家而言，嫁人就犹如再投一次胎。

经过了前世的磋磨，明棠对这世间的情与爱，早已没有多少向往了。

至于谢临……明棠先前以为自己已经将他放下了，直到前几日见到他，才发觉自己还是有一点点喜欢他的。只是更多的是单纯的喜欢，没有以前那么深的执念了，即使见不到他，得不到他也没什么，只要他好好的……

沈老夫人语重心长地说：“棠棠，你从小就是没爹没娘的孩子，你祖母对你虽好，可底下终归是有那么多儿孙，很多时候，她也要为家族考虑。你的亲事，你自个儿要留意些，别像你七妹一样，不小心被拿去做人情了。”