不只是耀灵帝，就连在朝堂上与姜少傅打过交道的几位阁老，同样是望着殿中袅袅婷婷的女子，面露惊讶之色。

姜玉竹谨记宫中礼仪，颔首垂眸，柔声道：“臣女叩见陛下。”

女子一开口，嗓音轻盈，婉转动听，宛如春泉般甜美，一时间消退众人眼底的惊讶。

到底是个闺阁女子，姿态娴静，举止婉约，除了容貌上有七八分相似，性情与朝堂上那个剑眉星眸的姜少傅大不一样。

太子与耀灵帝还有政事商议，姜玉竹收下耀灵帝赏赐的金银珠宝后，便前往后宫拜访端妃。

姜家小女在江陵“养病”期间，端妃曾派人给姜府送去人参灵芝等补品，如今姜玉竹入宫答谢端妃，于情于理都挑不错。

颐和轩内，听闻姜家小女前来拜访的消息，端妃放下手中绣到一半帕子，唇边绽开一抹笑容，命侍女取来封存的青梅酒。

“看来本宫今日要伴着陈年佳酿，与姜小姐聊得尽兴。”

方嬷嬷为端妃整理鬓发，笑着附和道：“是啊，姜小姐这一走将近小半年，娘娘也盼了小半年了。”

端妃看向铜镜中的女子，抬手抚过鬓角再也遮掩不住的白发，她眸光闪烁，轻声呢喃道：“嬷嬷错了，本宫盼这一日，足足盼了二十年了...”

姜玉竹由宫人引进颐和轩，她对倚在黄花梨美人榻上的端妃行了一礼，柔声道：

“臣女参见端妃娘娘。”

端妃命宫人赐下玫瑰圈椅，微微一笑，语气热络：“还是江南的风水养人，小半年不见，姜小姐的气色看上去愈发明艳了。”