宋青没想到的是南铁比他所认为的更加迫切,已经亲自赶回雁荡镇报信去了。有他回去向那郑氏兄弟劝说,此事成功的可能性也增大不少。高桥南仔细盘问了一下宋青与南铁会谈的经过内容,宋青不敢隐瞒,一点点回想起来告知高桥南。
高桥南一边听一边琢磨宋青的话中是否存在漏洞,他虽然不是安全部门的人,但这些年审讯各种战俘的经验却着实不少,宋青的描述中是否有编造或是不妥的部分,他很快就能判断出来。确定宋青没有犯下什么错误之后,高桥南便对他面授机宜,告诉他下一次碰面时该如何引导对方。
当晚舰队在距离乐清湾约30海里的洞头岛驻扎,而因为表现优异获得了甲板放风待遇的宋青才终于得以目睹这支神秘武装船队的真正规模——除了他们一开始盯上准备劫掠的几艘商船,以及追过来炮轰他们的几艘战船之外,竟然后面还藏着如此庞大的一支舰队。仅宋青此时所见,大大小小至少有三四十条战船之多,那最大的一艘战船状如小山,船头舷侧上有硕大的“进取”二字,宋青也不懂那究竟是这支军队的名称还是那艘船的船名。
就宋青所知,温州水师可远远没有这样的规模,而且这些战船的外形,看起来也与水师的福船有着较为明显的差别。他站在船边看了许久之后,突然心底冒出来这两年越来越多听说的一个名字。
“我怎地早没想到,是这群煞星来了浙江!”宋青将眼前的船队与自己所听说的传闻一对照,几乎就能八九不离十地确定这支船队的来历了。
海汉在浙江并非无人知晓,虽然海汉人一直没在这边露过面,但海汉商品和各种神奇的传闻却早已经通过各种渠道进入浙江民间。关于海汉流传最广的一条,就是海汉民团战无不胜的传说。
在传闻中海汉民团全是杀人不眨眼的恶人,且武装先进,战力强横,虽然兵力不多,但综合实力已远远超过了明军。凡与海汉民团交过手的武装势力,不管是广东流寇、福建海盗、西方番人,统统都被打得落花流水,毫无还手之力。就连福建总兵许心素,也对海汉人言听计从,原因无他,正是因为海汉人的资助,才让福建明军得以将十八芝逐出福建海峡。
当然了,这些传闻在没有真正见识过海汉民团的浙江人听来,仅仅只是夸大其词的吹嘘而已,大明一向都以****上国自居,怎么可能会有比明军更为强大的外来武装?那海汉明明就是一群武装海商而已,居然就莫名其妙被吹上了天去。
宋青在此之前也是这种观点的持有者之一,他认为海汉的私人武装就算有点本事,顶多也就跟江浙这边的武装海商差不多,能够有个千八百人的武装就算不错了。之所以能够在福广两省闯出偌大的名声,大概还是靠了银子开路。毕竟就连在十八芝的地盘上也可以交买路费换个平安,还有什么是银子换不到的,说不定那些当地人得了海汉人的好处之后,帮着吹捧也是有可能的。
然而眼前的景象击碎了宋青的所有旧观念,他原本还有些担心要是乐清船帮真的倾巢而出,这支神秘武装是否能够应付得了,但看到眼前这支船队之后,他基本可以肯定两天后的乐清船帮只有一个结果——那就是死定了。
“觉得我们这支船队如何?”
宋青正看着远处海面上的武装帆船出神时,突然听到了高桥南的声音从自己背后传来,赶紧回身应道:“小人从未见过如此雄壮之舰队,今日真是大开眼界了。”
“现在还会怀疑我们能不能对付乐清船帮吗?”高桥南继续追问道。
宋青俯首应道:“那乐清船帮不过一群乌合之众,如何能与贵军这舰队相提并论!以小人之见,届时定能将船帮众匪手到擒来,一网打尽!”
这宋青见识过海汉舰队的真容之后,高帽子便不要钱一般往高桥南头上送,浑然忘了他自己也是匪徒身份。不过高桥南问他倒不是为了听他吹捧,只是要让宋青这家伙的心思稍微稳定一点,毕竟他现在也是一个演员,若是不给他足够的底气,恐怕会影响到他后续的演技发挥。
第二天高桥南也照样将宋青送到附近的海岸,由他自行再去找船前往茅埏岛。不过这次宋青却是扑了一个空,南铁并没有在昨天那处院落中。宋青也是脑子机灵的人,当下便塞了几锭碎银出去,打听到了南铁原来是昨天便赶回雁荡镇去了。
南铁急急匆匆地赶回去还能有什么事,宋青就算用脚趾头也能想到他是去劝说郑氏兄弟出兵了。至于南铁能不能说动郑氏兄弟,这就是宋青没办法干涉的了。他现在也只能在茅埏岛上等消息,如果郑氏兄弟不同意出兵,那宋青就得好好想想回去之后要如何请求高桥南的宽恕了。