没有谁能够永远陪着他。

因而他一直以来，都很孤独。

生在帝王家，本身就是孤独的。

他的儿子们中，他的嫡子，合臻皇后所出的废太子沈留观，文武双全、谦和有礼，曾是他最喜爱的儿子，如今是他最对不起的人；二子沈长泊，一心为了皇位，戴着假面讨好他；四子沈留容，体弱多病，母妃地位低下，却是最最难掌控的；七子沈长夏，开朗活泼，聪颖过人，却在十岁时就失足坠马而亡。

这场突然爆发出来的病症曾让沈究心慌得厉害，现下于濒死之际，沈究终于肯从大权逐渐被剥离的恐慌中挣脱出来，好好地思索这一系列事情究竟是天灾，还是人祸了。

这些事情想来也简单得很，废太子沈留观被囚禁在深宫中，不可能有本事逃出他的掌控，轻而易举就排除了一个可能。

剩下的就只有沈长泊和沈留容了。

他承认，对这两个儿子他确实从未多看过几眼，自然也不知他们在这囚笼般的深宫中是怎么过活的，甚至曾遗忘过他们的存在。

可是天意弄人，沈究也是万万没想到，最终能在勾心斗角尔虞我诈中活到最后的，居然是他这两个儿子。

毕竟也是从尔虞我诈中走过来的，沈究看得明白，也看得真切，论手段，他的二子定然是斗不过他的四子的。

四子沈留容，即使体弱多病，可能活着从深宫出来，又能从西城安然无恙地回来，还能挡住他那么多的明枪暗箭，显然是一个城府极深的人。

而二子沈长泊，手段虽狠，走的却是不留退路的路子，伤敌一千，自损八百，很多都是不值当的；戴着假面讨好他时，也不懂得隐藏自己的情绪，叫人轻易看出了破绽。

身体还好的时候，沈究就不信任何人，某种程度上来说，沈长泊的确与他很像。

沈究多疑、阴沉、喜怒不定，不是暴君，却也着实不能称为一个明君。

“……水、水……”他的喉咙很痒，开口想遣人给他倒杯茶，“常忠，常……”