芷荟会意，忙悄悄退下。李琳琅也若无其事地跟着几位兄长、嫂嫂入席了。

荀旖一路追猫，直追进了撷芳园。那参辰一进撷芳园，便彻底没了踪影。荀旖无奈，只得和迎平分头去找，各自走了一条路，向草木茂盛之处寻去。

天已黑了，她出来太急，也没提个灯笼，便只得在这里摸黑找着。夏日蚊虫也多，只让她这一路都心惊胆战地学着猫叫，希望能快点找到那小祖宗。正焦急时，她忽然听见不远处传来了些动静，忙看过去，却什么都没发现。

“搞什么。”荀旖嘟囔着。虽然那声音蹊跷，但她胆子大，倒也不怕黑，竟独自一人便向那方向寻去。

眼前是个小土丘，上面种了许多树，郁郁葱葱的。纵使来了这些日子，荀旖也从来没有向这个方向来过。这小土丘的位置实在是太偏了些，应当是在这园子边缘了。但从低处向这边看来时，这小土丘便营造出了画中远山的意境，同那凌波池遥相呼应。湖光山色，美不胜收。

但荀旖如今没有心思来欣赏这撷芳园的夜色，她只是摸黑向这里寻来。夜色沉沉，她一时竟连个小路都寻不见，只得忍着背痛、踩着泥、扶着树，向小丘上行去。还没上到一半，她便累得气喘吁吁，耳边蚊虫的声音也让她心生厌烦。

“参辰？”她又唤了两声，可依旧没有得到回应。她实在撑不住了，只在树边倚着休息。可在这时，她却好似又听到了一些声音，这声音忽然出现，夹杂在乌鸦的乱啼声中，夹杂在夏日有一搭没一搭的蝉鸣声中……不是猫叫，却是人声。荀旖忙侧耳细听，那声音从高处传来，但又仿佛隔着什么东西，听起来像是一些人在习武的声音。而在这些声音中，有两人交谈的声音格外清晰。

“换班的人已经走了，上一班的人还没回来吗？”荀旖隐约听见有个女子说了这么一句。她顿觉不对，只是靠在树上，动也不动，连大气都不敢出。还好这土丘上还有练武的声音，掩盖了她不专业的隐蔽方法带来的杂音。

“还没有，”另一人说，“可能是路上耽搁了。”

“再等两刻钟吧，”女子说，“若再不回来，便要去禀报芷荟了。”

“是。”另一人应了一声。

“那个名唤杨鲤儿的女子，也还没找到吗？”女子又问。

“没有，”另一人回答着，“已按照芷荟姐姐说的，又寻了好几日了。青楼、街巷、游船，扬州口音，十八九岁……都对着找过了，却没寻到。”

“杨鲤儿，”荀旖心想，“没听过这个名字。”

这应当是李琳琅秘密豢养的杀手之类的人？荀旖想着，越发小心了。现在大家都还不认识，若是引起误会便不好了。

“这些日子了，还没寻见，”只听那女子说着，叹了口气，“只怕公主怪罪。”

“姐姐，你说，会不会是那女子还没等我们出手，便自己死了呢？她一个贫贱破落户，若是真悄无声息地死了，又叫我们上哪寻去？又怎么用得着我们出手杀她？”

杀人？荀旖心中一惊：还是个她都没有听过名字的无名小辈？

“公主让你寻，你便去寻，莫要废话。”那女子听着严肃了许多。

荀旖听着这话，心里不是滋味。杨鲤儿，她没听过这个名字，应当也不是什么重要的人物，大概排号要排到女n了吧？李琳琅要杀她？为什么？

荀旖正想着，忽听上面又有人忽然警觉起来：“有人！谁在那？”

荀旖忙屏住了呼吸，偷听人说话总是心虚的。可山上的人似乎不会轻易放过她，她甚至听到了那脚步声向自己而来……正当她心脏跳得越来越快、几乎要逃脱她胸膛的束缚之时，她却听见了一声猫叫。

“喵呜——”

“哦，原来是只迷路了的小猫。”那人说。

“胆子倒是大，”那女子说，“放它走吧。”

“也好。”另一人说着，将参辰随手向地下一丢，便不再管了。荀旖眼睁睁地看着那小猫从上面打了几个滚，直滚到了她面前。她忙一把抱起这小奶猫，又小心翼翼地逃走。毕竟，这些人听起来实在是不好惹。

可她没想到，这一夜的事还没完呢。她刚小心挪远，那女子口中换班的人便来了。

“姐姐，”有人急唤着，“武进侯翻墙进来了。已有人去禀报芷荟姐姐了，也有人去通知侍卫有贼闯入。我们如今还要做什么吗？”

“这，”那女子也着急起来，却又稳住自己，道，“公主曾说过，我们如今不能让外人知道公主府养了死士。已通知了侍卫，应当可以吓走他。”又问：“有人跟着他吗？”