赵祯嘱咐广惠几句,马不停蹄,沿来路往梁山方向行进。
却说这些时日,宋江与呼延灼在莱芜、莱芜监两处,厮杀多次,互有胜负。呼延灼军中步卒不足,攻城不利。野战凭借连环甲马,宋江一时也不能破解。
因此双方都僵在这里,天气转冷,呼延灼也是无奈,已有退守奉符的打算。一来等待援军、火炮。二来,连日厮杀,军马疲敝,也要休整一番。
听闻赵祯攻下新泰,留下一部兵马驻守,已返回梁山驻地。
朝廷援军还不曾到,宋江的援军却先一步到来,呼延灼与韩滔商量一番后,也连夜退守奉符县。
等宋江派出兵马搦战时,才发觉呼延灼大营早就人去营空。派出探子追寻一番,确认呼延灼退走,莱芜宋江军中一时间爆发出震天的欢呼声。
宋江升帐,敲起聚将鼓。不一时,各营中领兵头领都汇集帐中。
计点人数,这一仗,【铁臂熊】万俟大年被韩滔杀死,新来的元阳谷【千丈坑】许平升、【冰山】韩同音守平邑被杀,【飞蜈蚣】吴千救援新泰而亡,【索命鬼】王飞豹被俘。一共折损五个头目。
北路【锦鳞蟒】马元、【烈绝大郎】赫连进明、【饿大虫】姚顺、【铁背狼】崔豪四人,镇守潍州的【毛头星】孔明、【醉金刚】法慧二人,巡视青州的【独火星】孔亮,驻守沂州的【打虎将】李忠八人未至。
其余头领【鬼见愁】来永儿、【飞廉】皇甫雄、【小霸王】周通、【艾叶豹子】狄雷、【瘦脸熊】狄云、【铁罗汉】法通、【蟠海龙】秦会、【搅海大将】赵贵、【铁扇子】宋清、【胜洞宾】吴角、【擎天柱】任原、【青龙神】阎光,【白虎神】田霸、【朱雀神】董恺、【玄武神】余志旺、【喷雾豹】张大能、【拔山熊】赵富,连同【及时雨】宋江,一十八人济济一堂。
宋江请众人坐定,环顾左右,突然落泪哭道:“这一仗虽胜,却折了万俟大年、许平升、韩同音、吴千、王飞豹五个兄弟。错非宋江不该反宋?”
来永儿连忙道:“公明哥哥何故烦恼,有伤玉体。若非哥哥与青州举旗反宋,我等哪能聚在一处,共襄盛举?分散各处小寨,早就让朝廷官军剿灭。这几个兄弟虽折了,却逐退了两路官军。宋清兄弟又攻占沂水,打的高封不敢出城。”
“如今天寒,不合厮杀。待来年春暖,官兵来与不来,我等却要先打出去。不去别处,先打下兖州,转头再来收拾高封、云天彪一众。别的不说,明年先占住京东东路七州一府,再来蚕食京东西路。到那时,我等只一面临敌,进可攻、退可守。无论是称王称霸,还是招安,谋个官身,众兄弟都能得大富贵。此皆公明哥哥之功,虽有波折,然朝廷腐败,必然不是我等对手。”
众人听了,都纷纷叫好,一扫颓势。
宋江也转悲为喜,使人设宴,一同庆贺。军中士卒也有犒赏,一时间,莱芜县城、莱芜监两处,军中到处充满欢笑之声。
第二日,宋江请来来永儿、吴角二人,三人围坐在一处,宋江开口道:“二位兄弟,如今别的都不怕,只这梁山州,多是能征善战的好汉,军士操练的精熟。若是来年再来征剿,如何是好?”
来永儿皱着眉头沉思,吴角见了,心道:“若是我主动去新泰搦战,岂不是正好输他一阵,趁势投过去。”
以此吴角义愤填膺的道:“旁人怕他,我须不怕他。贫道带我四个徒儿,做起法来,摆下混元一气三才阵,来多少,捉多少。”
来永儿道:“道长不知,我等与梁山州赵祯早有交往,劫取的生辰纲也大半送去他那里,换了军械。梁山州我等早就打探过,他那里也有几个道法高人,也能呼风唤雨。这赵大官人毕竟不是真个赤忠,以我之见,此人不能交恶。今冬乔装打扮一番,我亲自走一趟梁山州,送以重利,只要他不主动进攻我等。道长师徒还是要去沂州看住高封,不使其搅扰地方,掣肘我等。公明哥哥以为如何?”
宋江沉吟片刻,点头道:“只能如此,只要能稳住赵祯,舍些财物,确不打紧。等占下京东东路,招揽好汉,再来做过。”
(本章完)
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