刚刚渡过多灾多难一年的清安县，在新年里并没有见到任何的曙光。

尽管赶走了流寇大军，可整个冬季都没有下过一滴雨。

开春之后，清水河彻底断流，河床上满是被暴晒过的鱼干。

很快这些鱼干都被人捡去充饥。

由于灌溉水源断绝，春耕的工作已经无法进行，恐慌的情绪四处蔓延。

这让县令叶向明焦头烂额，一方面组织大量的人力打井采水，另外一方面引导农夫栽种诸如地薯之类的耐旱作物。

虽然说地薯难吃，并且需要加工才能入口，但总比种植稻麦颗粒无收来得强。

尽管如此，到了入夏的时候，灾民还是在清安县境内大量出现。

「老爷，夫人，行行好给点吃的吧！」

县城的大街小巷里，忽然多了很多携家带口的逃荒者，他们衣衫褴褛面黄肌瘦，一个包袱几口破碗就是全部的家当，坐在地上向来来往往的行人乞讨。

可是也讨不到什么吃的——现在的粮食非常精贵，一天能吃上一顿饭的就算很不错了。

由于涌入城里的灾民数量太多，严重影响到了县城的治安，因此衙门派出了差役，连同守备军一起将这些人驱赶到城外安置和救济。

一时间哭喊声、哀求声绵绵不绝，甚至都传到了县衙里面。

大堂之中，县令叶向明愁眉不展，对坐在一旁的汪尘说道：「县库里的存粮，最多就只能再支持一个月的时间，现在从云泽府也买不到粮食了。」

「贤婿，你说怎么啊？」

叶向明擅长练兵，但是在处理民政方面的能力不是很强，因此越来越倚重担任县丞的汪尘为自己出谋划策。

「再向大户借点粮食。」

汪尘不假思索地说道：「他们肯定还有存粮，能借多少是多少。」

「这不太好吧。」

对于汪尘的建议，叶向明颇为踌躇。

他当然知道县城里的一些大户囤积了大量的粮食，可是没有正当的理由，就对这些大户动手，那很容易引发大乱。

大户们又不是鱼腩，岂能容忍自己被轻易宰割？

另外叶向明在清安县经营了这么多年，跟不少的大户有着千丝万缕的关系。