在姬宫湦指点下，又有二人被拎到最前方。

“鬼先生门徒人数几何？”

这一次，二人出奇一致，均表示有三十六人。

对照公子虚此前所言，倒是十分准确。

“门徒若是殒命，是否由翕徒及时替补其位？”

左者摇头，右者点头。

姬宫湦望向左者：“那将如何补齐门徒？”

左者道：“每隔五载，寰主便会补齐，或由其他门徒举荐，或从翕徒之中挑选。”

轮到站队环节，右者如期沦为刀下亡魂。

随后，又几番审讯。

最终还剩八名翕徒存活，姬宫湦则对鬼先生架构无比清晰。

鬼先生确有七大寰主三十六门徒，但并不存在进派与守派，反而心志极为一致。

翕徒大约七十余人，死士数量则无人知晓，多为门徒自行招纳与笼络。

一旦门徒殒命，其麾下死士便会轰然而散。

按时间推算，鬼先生下一次补齐门徒，将在明岁入秋后。

在此期间，鬼先生门徒死一个便少一个。

姬宫湦望向余下八名翕徒，内心深处突然灵光一闪。

“尔等可想活命？”

八名翕徒自然不敢回答。

姬宫湦道：“尔等只需待在死牢，便可活命。”

太督内史冂忙问：“为何？”

姬宫湦笑道：“孤王自有计较，太督届时便会知晓。”

八名翕徒本以为难逃一死，只因想保全亲朋好友，才会接受审讯。

如今却得知可以活命，面对满地尸首，浓郁刺鼻的血腥味，他们很快作出抉择。

……

二月底，姬宫湦正式北上。

张鲀麾下飞熊军，已正式扩编至三千甲士。

郑黙所领三千骁骑军，亦补齐此前折损骑兵。

北征羽林军本为一千甲士，如今亦增兵至一千五百甲士。

算上姬宫湦亲自统率的五百虎贲军甲士，北征王师总兵力达到八千甲士。

南郭商号船队悉数出动，船工已超过三千人。

姬宫湦抵达北域郡延水县时，三军中郎将早已在帐等候。