“利文夫人？”埃尔德听到这里，禁不住想起了那晚宴会的痛苦回忆：“他妈的，亚瑟，真是什么好事都让你给摊上了。利文夫人，那可是利文夫人啊！”

亚瑟听到埃尔德反复强调，立马嗅到了情报的气息，埃尔德这小子或许知道些什么东西。

他装作一无所知的探问道：“利文夫人怎么了？不过就是俄罗斯大使利文伯爵的妻子，奥尔马克俱乐部的女赞助人之一，考珀夫人比她也差不到哪里去，你都尿到过考珀夫人怀里了，就别惦记利文夫人的事情了。”

埃尔德扼腕叹息道：“亚瑟，这不一样。利文夫人的各种花边新闻可比考珀夫人要多得多，传闻中与利文夫人有染的政商名流可多了去了。如果你没和利文夫人传出过什么新闻，那只能说明你在欧洲算不上什么人物。”

亚瑟问道：“那么哪些人才能算得上欧洲的大人物呢？”

埃尔德掰着手指头挨个数道：“像是奥地利帝国首相梅特涅、咱们的新任外交大臣帕麦斯顿子爵，当然也少不了咱们的前首相威灵顿公爵……”

“威灵顿公爵？”亚瑟听到这里，忍不住一挑眉毛，嘴里嘀咕道：“睡在利文夫人枕头旁边都打探不出消息，公爵阁下居然还有脸派我去探听？”

埃尔德问道：“亚瑟，你说什么呢？”

亚瑟糊弄道：“没什么，我是说，这里面有皮尔爵士的事情吗？”

“皮尔爵士？”埃尔德摇头道：“皮尔爵士在这方面为人还是挺正派的，他和皮尔夫人非常恩爱，大家都视他们为模范夫妻。”

亚瑟微微点头：“确实挺不容易的。毕竟像是墨尔本子爵那样能和庞森比女爵维持了二十年婚姻的人，如今都看上了别处的花朵了。想在政治圈子里不乱搞男女关系，的确是个不小的考验。”

埃尔德听到亚瑟提起墨尔本子爵，忍不住挤眉弄眼的追问道：“话说诺顿夫人和墨尔本子爵的关系，你查清楚了吗？他们俩之间，是不是有点那什么，不太好当众说的事情……”

对于埃尔德的求知欲，亚瑟决定予以满足。

他开口道：“根据我目前得知的消息，诺顿夫人和诺顿先生虽然没有离婚，但他们两个已经事实分居。而且诺顿夫人常常前往内务大臣官邸，他们俩最近也一同出席过奥尔马克俱乐部的宴会，但是我目前并没有掌握到他们俩突破零距离的关键性证据。所以在现有条件下，我倾向于相信他们俩暂时还是清白的。”

“清白的？这不可能吧？”埃尔德咧嘴一笑，他用胳膊肘捅了捅亚瑟：“你说，他们俩有没有可能就在内务大臣官邸里，那什么……”

亚瑟对于好友毫无理由的猜忌予以坚决否认：“埃尔德，内务部不是皇家海军，我们这里可不是找个船舱关上门就能办事的。墨尔本子爵的办公室里每天人来人往，我不觉得他们可以在事务官们来来去去的空隙里畅谈物种起源。”

“怎么不可以？你想啊……”埃尔德正想和亚瑟分辩两句，但是他话还没说完，屋外便响起了敲门声。

迪斯雷利眼前一亮，这位新上任的杂志主编火急火燎的冲到门前，满脸笑容的开门道：“是阿尔弗雷德还是查尔斯来交稿子了？”

岂料拉开门后，站在门外的却是两张他不认识的生面孔，一个是穿着警服风尘仆仆的汤姆警官，至于另一个则是满脸不高兴的苏格兰场小鬼阿伦·平克顿。

亚瑟看见了他俩，忍不住惊讶道：“汤姆，我不是让你把他送回格拉斯哥他父亲那里吗？你怎么把他给领回来了？”

汤姆望着亚瑟，只是悲哀的叹了口气，他拍了拍平克顿的后脑勺，开口道：“很遗憾，我带他去了格拉斯哥警局，但是那里的警官们告诉我，这小子的父亲去年就病逝了。他的母亲也在年初改了嫁，我又循着警官们的指点找到了他母亲那里去。

但是那位女士似乎不太想见到她的这个儿子，她只是委婉的告诉我，阿伦已经足够大了，完全可以靠着当学徒工养活自己。而且这小子在来伦敦之前，似乎就是在他的一个远房亲戚那里做箍桶学徒的。

我本打算把他送回那个箍桶工坊，但是这小子和我说，如果我把他送到那里去，用不了多久他就会再逃跑的。他虽然不排斥箍桶，但是他不喜欢待在工坊里。如果他留在那里，每天完不成任务就吃不上饭……

嗯……亚瑟，我……我不知道该怎么和你提这个事情……唉……都怪我没用，我也知道局里是不雇佣童工的，但是这小子偏说他可以，还求我给他一个机会，你看……”

平克顿看到汤姆前后为难的模样，也觉得有些对不住他。

这一路上，他给汤姆添了不少麻烦，但这位警官不止没有责怪他，反而还对他的叛逆行为多有关照。

对于他的委屈与抱怨，汤姆全都耐心倾听。