两舰在争执以后，格雷迪-格兰瑟姆只能屈从，但也相当不满。

凌晨5：26，亚拉巴马号的雷达告警设备突然发出警报——本舰受到不明雷达信号照射，亚拉巴马号连忙开启雷达。

未久，圣哈辛托号轻型航母也多启动了雷达，很快探测到远方天空中出现了不明飞机，而且敌我识别无效。

军官们觉得匪夷所思——这里怎么可能出现明军的飞机？与夏威夷相距四、五千公里呢！

在所有可能性中，他们选择猜测那是一架四引擎水上飞机，可能是在执行特殊的超远程侦察任务？

随后，圣哈辛托号放飞了三架地狱猫前往拦截。

这时候东天海相接之处已经露出了鱼肚白，天还是黑蒙蒙的。

英美水兵们不知道的是，在两百多公里外的海面上，大批明军舰载机已经陆续飞上蓝黑色的天空。

编队完成后，它们浩浩荡荡的朝着这儿扑来。

许久，三架地狱猫在雷达的引导下追上了那架飞机。与军官们猜测的一致，确实是四〇式水上飞机。

“我看见它了，大卡特琳娜，准备攻击。”

在太平洋战场作战的美军飞行员对这种大型水上飞机很熟悉，将之昵称为军舰鸟（Fregata），不过圣哈辛托号才从东海岸过来，飞行员就很形象的将之叫作大号的PBY卡特琳娜了。

“东湖二号报告，六时二刻，目视确认，敌舰队航向不变，航速稍增。”

在发出这封电报的同时，东湖二号的自卫机枪已经在向着追杀而来的地狱猫猛烈扫射了……

为最大化打击效能，丙字一一二空袭舰队的第一波攻击编队只含有很少的鱼雷机。

太微左垣号放出了10架战斗机、22架俯冲轰炸机、5架鱼雷机；紫微左垣号放出了9架战斗机和18架俯冲轰炸机。

英美舰队没过多久就探测到了朝着自己扑来的机群，顿时大惊失色。

尽管多数人仍不敢相信明军航母特遣舰队会出现在这片海域，可雷达平面显示器屏幕上的光点却提醒大家这是事实。

格雷迪-格兰瑟姆上校下令全部可用的舰载战斗机尽快升空作战，不挠号顿时忙作一团。

邻近的圣哈辛托号也一样忙碌的不可开交，水兵们望着缓缓运作的升降机急切不已。

明军攻击编队随后显现在西天，平稳的保持队形快速接近。

今天的太平洋天气不错，阳光灿烂，云朵稀疏。

狡猾的明军机群没有径直扑向目标，而是向东绕了一大圈，等到了英美舰队东边才调转方向。

如此一来，初升的朝阳就处在身后，从背阳面发起进攻，最大程度上保存自己。

隶属于807中队的十几架海喷火MkIII迎面杀来，而VF-30中队的地狱猫还处在一公里开外。

临时搭配的英美舰载机缺少协同，脱节严重，虽然数量与明军战斗机接近，却没能有效拦截那些俯冲轰炸机。

海喷火和地狱猫被海东青死死缠住，分身乏术，半数以上的三七式舰轰丁型突破了封锁，直奔攻击阵位而去。

7：04，英美舰队奏响了密集的防空交响乐，美制5英寸与英制5.25英寸高平两用炮在火控雷达的引导下猛烈开火。

仓促应战的英美舰队的战斗效率难以恭维，个别炮位动作迟缓，乃至断断续续的开火。

尽管实情如此，但在明军飞行员眼中来袭火力仍旧密集，就像罩向自身的一张大网兜。

被20㎜曳光弹打着火的飞机拖着浓厚的黑烟向远方坠去，也有飞机被威力巨大的40㎜高爆弹击中而凌空解体。

根据带队指挥官的命令，不挠号和圣哈辛托号是优先目标。

太微左垣号“东次相”队攻击不挠号；紫微左垣号“少宰”队攻击圣哈辛托号；太微左垣号“东上相”队的鱼雷机也酌情攻击不挠号。

飞抵攻击阵位的明军俯冲轰炸机做好了准备，开始以四秒间隔一架接一架的翻转倒扣着朝选中的猎物俯冲。