闻讯，托马斯-金凯德少将和参谋们都懵了。

开玩笑呢？怎么又出现了三艘航母？

短暂的震惊过后，大家反应过来了，意识到这是个可怕的圈套。

“攻击编队继续行动，舰队转到新航向160度，提高航速到29节，增加上空巡逻机的数量。告诉司令部和企业号，北方海域还有一支中國舰队，位置未知。”

“是！长官！”

稍后，小满一号发现美军舰队调转了航向，并且不断加速。

见敌人正在进行战术转移，她随即发电报告这個情况，不过珍珠港没有收到这道电讯，反倒是中途岛收到了。

TF-49特遣舰队的无线电监听小组察觉了异常的无线电通通讯，顿生警惕，于是分出安东尼号（DD-515）前往驱离。

近两个小时后……

11：26，丙字一〇四舰队放出的第一波攻击编队飞抵目标海域。

云层又厚又低，可见范围较小，飞行员们仍未瞧见目标舰队，又急又恼。

这时有人在无线电中喊道：“东边有航迹，好像是个小船。”

机群随即转向飞了过去，发现了一艘孤零零的驱逐舰。

这正是和小满一号斗智斗勇交手以后无功而返的安东尼号。

其实安东尼号的雷达早就发现了明军机群，她开始转向，不过这种境况下已经不重要了。

“别看弧线！它最近端直线航迹的方向就是敌舰队，快，追过去！”雷合映当机立断。

仅七分钟后，视力最好的人就激动万分的叫道：“看到了！敌舰队！”

九十多架舰载机微调航向，径直扑了过去。

凭借雷达的性能优势，TF-49特遣舰队在这段时间里已经陆续有18架F6F地狱猫升空，还有7架正在起飞。

十几架地狱猫提前爬升到了云层之上的高空，明军飞机和美军飞机都看不到彼此，但是在雷达的引导下，后者占据了有利位置。

突如其来的空战在距离舰队近三十公里远的空中陡然发生，笨重的地狱猫或许不算好飞机，但它的俯冲速度很快。

从厚厚的云层中扑下来的十几架地狱猫打了明军攻击编队一个措手不及，一个照面就有好几架飞机被击落。

反应过来的明军飞机略做爬升，紧紧贴着云层底部，以避免敌机反复利用俯冲-攻击-拉起（BZ）战术。

美军飞机再次俯冲时一冲破云层就发现目标就在附近，一下子就冲过头了，被迫放弃攻击。

就这样，前来拦截的地狱猫不得不舍弃自己的优势，去和明军的元年式舰驱进行缠斗，又或者大胆无畏地只追击轰炸机。

美军水兵们可以瞧见不断有飞机起火坠落，一架接一架，蓝天白云间都是一条条横七竖八的黑色尾烟。

随着距离拉近，整支舰队的防空火力都笼罩到了明军攻击编队身上。

难以计数的127㎜对空通常弹在空中爆裂，像是放了一连串橘色烟花，遗留下一团团密密麻麻的灰烟，在Mk37火控系统的加持下，仅战列舰北卡罗来纳号就击落了六、七架明军飞机。

只不过这仍是徒劳的抵抗，41架三七式丁型舰轰截止此刻有18架成功突防，逼近了埃塞克斯号。

“预备——上！”

11：39，虽然带队指挥官雷合映已被击落，不过明军俯冲轰炸机仍如训练一样自发以平均十秒一架的频率开始俯冲。

数十门厄利孔高射炮在“噔噔噔”的来火，仿佛一张火网迎面罩向来袭的明军飞机。

有军官甚至拔出了自己的手枪朝着天空开枪，结果因为埃塞克斯号正在进行大幅度转向规避而摔倒。

“草！打下它！打下它！”

“当心！来袭炸弹！”

美军官兵瞧见那架明军俯冲轰炸机张开了机身两侧的减速板扑来，接着在枪林弹雨之中拉起改出。

一个黑点从空中朝着自己坠下，速度极快，愈来愈大……

【三七式舰轰，之前就画好的……】

(本章完)