由于道路积雪，天还没亮就出发的车队走走停停，直至中午时分才终于到达。

燕山理学院是一所私立高校，前身可以追溯到几百年前的一所书院，历史颇为久远。

典雅古色的校园环境很清幽，白雪皑皑更添淡雅风情。

在这儿，大感意外的周长风见到了所谓的“电子管计算设备”以及它的创造者——四名学生。

因为数学系时常要进行枯燥繁杂的计算工作，师生们都不胜其烦，尤其是那些偏微分方程实在让人深恶痛绝。

故而一名叫程天异的学生立志要发明一种机器来辅助、甚至完全代替冗长的计算工作，他认为现有的机械继电器计算机没有发展潜力，运算速度有不可逾越的瓶颈，于是一开始就打定主意要发明“更电气化的快速计算机器”。

他召集了几名志同道合的好友，还拉来了自己的女友——就读物理系的钟莹，四个人成功利用电子管、电容、电线制成了设想中的东西。

学院的实验楼很大，周长风在这里的三楼见到了所谓的电子计算机，他们称之为“算术柜”。

这是一台衣柜大小的简陋设备，可以看到一卷卷凌乱的电线和一根根电子管，旁边还摆着两台电风扇对着它，似乎是为了散热。

看来，想偷懒是进步的动力之源啊。不过……印象中埃尼阿克（ENIAC）有足足一整个房间那么大来着？

周长风回想了一下世界上第一台电子计算机的模样，沉吟着问道：“它的结构是什么设计的？”

“回禀将军阁下，”程天异表现的从容不迫，拱手介绍道：“逻辑元件是真空电子管，用的时候把打了洞的卡带插入，注入计算初始数值，数字信息用电容临时贮存，之后通过钢针打洞在另一端输出运算结果，大体如此。”

“用的是二进位制么？”

“对。”

“为什么用电容来贮存数据呢？”

“这个……阁下，学校拨下的经费不多，电子管太贵，我们就用便宜的电容代替掉咯。”

若有所思的周长风沉默了好几秒，指着前边的“算术柜”追问：“运算速度有多快？每秒多少次加减乘除？”

程天异摇头道：“这个机器设计来只能解算偏微分方程，您说的那个它做不了。”

他身后的钟莹小声提醒了几句，程天异才踌躇道：“要是重新设计做一台跟这个一样大小的，应该能做到每秒钟一百次加法或者三次乘法。”

“学校给了你们多少经费？”

“去年给了四千、今年给了一千二。”

“好，我看好这个东西。”周长风赞赏道：“你们申请专利了没？没有的话就赶快去。之后军方会介入资助，兵部先拨个十五万下来。”

“这么多？！”几名学生闻言都面露惊喜。

“你们要在两个月内做出一台更大更完善的来，要可以算多阶偏微分方程，线性的、非线性的。”心情甚好的周长风向他们许诺道：“军方要征用这个成果，但专利费不会少。”

“算术柜”一共由402个电子管来进行数字逻辑运算，每一组加法器由16个电子管构成（减法运算则通过二进制补码转换为加法），具有数据输入和输出能力，并且采用二进制。

因此，尽管“算术柜”十分简陋，只是一群学生的手工制品，但它已经包含了冯-诺依曼电子计算机的基本要素——二进制原理、处理器、存储器、输入设备、输出设备。

作为对比，历史上几年后才诞生的、著名的埃尼阿克（ENIAC）电子计算机使用了18800个电子管，每秒至多进行5000次加法或400次乘法。

至于当今，机械继电器计算机的能力与之相比就孱弱多了。

美国哈佛大学正在设计制造一种全自动、高精度的大型机械继电器计算机ASCC-Mk1，或者叫哈佛马克一号。

它每秒可进行3次加法，然而一个乘法就需要6秒，一个除法更是要花费15秒。

【配图】

为了完善、调整、验证核计划理论模型，金乌计划的一个子计划就是建造一台大型机械继电器计算机，为此不惜斥巨资。

这台机器已经设计完成，由紫云精密仪器公司承接制造任务，一共包含9.4万个机械元件，使用一部7.5匹马力的电动机驱动，预计重量达6吨之多。它每秒可进行5次加法运算，运算精度最高到小数点后20位。

可以说尚在雏形的电子计算机就已经表现出了亮眼的优点——运算速度超乎寻常的快！