回想了一下朱泠婧的交代和内阁的商量结果，周长风盯着她那湛蓝的眸子正色道：“抱歉，并没有，也不合理。现在我们的主要精力都在南方，偏远的北方可不是什么好地方，我们需要倾尽全力对付英美……”

这时候，范铭微微向侧边倾身，小声说了几个字。

周长风稍加停顿，补充道：“所以只能祝你们好运了。”

这个话题到此为止，态度已经表明，不存在什么求情、还价。

接下来的交谈就比较乏味了，基本就是围绕着“定期互通情报”和“稀有资源与技术交易”两方面商谈细则。

唯一值得一提的是，范铭提出了希望德社方面撤走在大明的全部間諜，只保留公使馆武官。

也就是撤走暗地里的情报人员，但明面上的可以留存。

“可以，但你们也得做同样的事，这样才对等。”保罗平静地答道。

但紧接着，拿着酒盏的克莉丝盯着其中宝石红的葡萄酒，微笑着说：“不过既然是隐秘人员，即使我们真的全部撤离了，你们愿意相信吗？至少，即使你们声称已经照做了，我们是不会相信的。”

开玩笑！即使是盟友也多少会留后手，何况现在盟友都算不上，哪有多少信任可言？

范铭没有多大反应，只是抚须笑道：“倒也是，不必这样大费周章，意义不大。”

接下来的晚宴虽然较为丰盛，但双方实际上都没多少心思来仔细品尝美味佳肴。

大家都在惦记着刚刚的交谈结果，在脑海中不断盘算着利弊得失，以及还有哪些可以讨价还价的细节。

如此一来，再好的菜肴都寡淡无味。

看似和谐的晚宴很快就告终了，相比起剩余大半的一碟碟菜肴，唯有葡萄酒被喝光了。

交谈时喝几口、思索时喝几口，周长风把夏筱诗的嘱咐忘的一干二净，整个人都有些醺醺然了。

但即使如此他还得先去一趟紫禁城，等述职完毕才算完成了这桩任务。

由于乌云尚未散去，今晚的南京黑漆漆的。

天上的星辰全被遮挡，这是一个无月无星、还淅淅沥沥的下着小雨的夜。

地处紫禁城西南方向的同辉大酒店距离皇宫其实很近，驾车仅需几分钟而已。

顶着稀疏小雨的周长风穿过了乾清门，他本想着皇帝应该已经回她自己的居室休息了，可带路的侍从却还是将他领到了昭仁殿。

“嗯？”他抬手瞥了一眼手表，惊奇的问道：“这都七点多了，陛下还在这？”

姑娘边走边回：“这两日政务繁多，陛下她会多留一会儿。”

于是乎，等进了昭仁殿东次间，周长风就见到了一个在挑灯夜战的朱泠婧。

吊顶与台灯散发出的明亮光芒将整个房间照得通亮，大窗户微开了一条缝，时有时无的秋日夜风吹拂而过，清凉得恰到好处。

周长风刚推开门、迈过门槛，看似在聚精会神在审视文件的朱泠婧就抬首看向了他，“如何？谈得怎么样？”

“基本上和预料的差不多，他们确实很关心咱们是否分兵北上。”

“本国可没那个闲暇。”朱泠婧伸手拿起边上的茶杯，轻轻晃了晃，然后抿了一口，“他们大抵能应付的过来。何况，若是应付不过来……也并非坏事。”

“的确，距离产生美。而且俄国如果改头换面，其实也挺棘手的。”

“真要是那般，即使舍弃一些，我们也得考虑尽早同英美中止对弈。”朱泠婧侧首看着他，“北方大患永远排在首位。”

汉时的匈奴、晋时的鲜卑、唐时的回鹘、宋时的女真……

古往今来，能对中國构成实质性威胁的潜在对手都来源于北方，地形地势也决定了从北向南扫平关内是最容易的。

这是朝野间的共识，鉴于历史教训，大明上下不可能对北方的俄国人放松警惕。

尽管现在的沙俄并不强大，但谁知道它是否会忽然中兴？亦或是政权更替以后支棱起来？

总而言之，大明现在只考虑与德社方面有限合作，核心在于以资源交易技术，达成互补之势。