司烛祭的次日，便是索菲亚女王的正式葬礼。
上午七时七分，红皇后区的司烛大教堂再度敲响了沉闷丧钟。等七十九声丧钟敲毕，今日之内整个阿瓦隆不会再有任何钟声响起。漆黑色的缄默环绕着整个阿瓦隆。葬礼队伍自圣格尼薇儿礼拜堂出发，将环绕红白皇后区一周后重新回到司烛大教堂。七十七只纯白色的狮鹫带着黑色的围巾，七十七位身着银甲的骑士身披黑色的斗篷，拱卫着中间的漆黑棺材。在最前面的是骑着狮鹫大臣的伊莎贝尔，紧跟在她后面的是骑着稍小一号狮鹫的丽姬娅与艾华斯。若是放到之前，或许人们会质疑这加起来仿佛都不到三十岁的两个年轻人，何德何能站在这么靠前的位置。但到了今天，就不会再有人提出任何质疑了。记者迪米特——如今作为《玻璃台阶报》的总编，他所亲自拍摄的那张照片就在《玻璃台阶报》的第二版。玻璃台阶碎裂，大守护者与他的狮鹫重伤垂死。莫里亚蒂大臣闭目祈祷，新任大仲裁者手持权杖。他们站在女王身后，保护着女王毫发无伤，而仲裁厅的骑士们全部因为来迟而跪拜在他们面前，恭敬而认真的忏悔着。那张照片若是放到平时，绝对能上头版头条。也就是因为这一天大事太多，才被挤到了第二版。而报纸上也详细记载了艾华斯所做的事，人们才得以知晓，正是艾华斯救下了他们的女王。除却险些牺牲的大守护者之外，艾华斯的声望几乎瞬间升到了极点。不会再有任何人质疑这位年轻的不管部大臣。绝大多数的阿瓦隆人都是普通人，他们根本就不知道何为“能级”，更不知道艾华斯到底有多强，也弄不清艾玛是什么实力，这些东西都属于超凡领域的秘密。在他们看来，艾玛能够让司烛祭的正午变成血月之夜、让整个玻璃岛降下血雨，那简直就是恶神一样的伟力。而艾华斯却能战胜她，那就说明艾华斯比她更强。如此年轻的强者，自然值得尊敬。他们根本就不知道艾华斯只有第三能级。而知道这件事的人，又根本就不敢在这个时候站出来解释“这不合理”。那只会被愤怒的民众们围攻。超过一千位宾客接受了银与锡之殿发出的邀约。除此之外，玻璃岛的人们自发涌上街头。他们环绕着葬礼队伍，面容肃穆、沉默不言。不仅是为女王的葬礼，更是为昨日的大新闻。昨天是司烛祭，女王遭遇刺杀这么大的事根本瞒不住。而艾华斯和伊莎贝尔也根本就没想瞒。今日阿瓦隆所有发行的报纸，封面全都是面容冷峻、衣着染血的伊莎贝尔女王。头版无一例外只写两件事，一件是索菲亚女王的葬礼兼国葬日就在今日，另一件事便是昨日伊莎贝尔女王遇袭的事。星锑的外交人员直接刺杀君主，而伊莎贝尔已是他们唯一的君主——她的父亲与弟弟并不被阿瓦隆人认可。无论是抛弃了责任逃离的懦夫，亦或是连自己名字都不会写的婴孩都显然不可能成为合格的君主。这已经激怒了大多数的阿瓦隆人。昨日司烛祭被那突然将至的不详血月所打扰而产生的恐惧与慌乱，也被一并认到了艾玛女伯爵身上。神圣的司烛祭典被扰乱，女王遇袭——而做这件事的人还是阿瓦隆人普遍讨厌的星锑人。恰好，第二天便是索菲亚女王的葬礼。虽然大多数阿瓦隆人都还不太认识伊莎贝尔，然而她终究是索菲亚亲自选出的继承人。她的权戒甚至是在索菲亚女王还活着的时候就完成让渡的。而索菲亚女王在阿瓦隆的声望异常崇高。当下所有的阿瓦隆人，都只会经历并了解两届君主。那就是索菲亚女王以及前代的暴君“绞刑王”。阿瓦隆的“现代化”，也基本是在索菲亚女王治下完成的。在她继任之前，阿瓦隆没有铁路、没有自行车、没有工厂、没有电话、没有电灯、没有一切用电的设施，甚至没有平民看的报纸。大多数人都不认字，只有少数人能考入大学并成为超凡者；整个阿瓦隆超过90%以上的土地都是农村，城市中到处都是帮派与扒手、城市外都是土匪强盗。自从劳合亲王出现之后，阿瓦隆就在一代又一代的衰落。因为人们不再发自内心的相信圆桌骑士们，相信他们的君主。阿瓦隆人威权道途的相性大幅下降，无论是超凡者的数量与强度、亦或是经济与基础设施，都在不断衰退。在绞刑王继任的那个时代，阿瓦隆已经衰退到了极限。到那时，阿瓦隆全国还能正常开办的大学只剩下了六所。阿瓦隆内持有的白银与黄金都在飞速向着海外流失，甚至有许多骑士家族直接带着资产离开了阿瓦隆，去往了星锑与鸢尾花。那时阿瓦隆最挣钱的行业还是海运，因为本土实在没有什么值得在意的产出，最有价值的居然是狮鹫——即使偷盗狮鹫是死刑起步的重罪，但也仍然会有人向地精商人们走私狮鹫蛋。能接触到狮鹫，至少也已经是中层领导了。还有具有超凡职业的偷猎者，猎杀野外的超凡动物并贩卖材料，直接导致了阿瓦隆如今许多野外的超凡动物都已经绝种。而这样的具有风险并且违法的职业，却被孩童们称为“勇者”与“冒险家”而在民间得到传颂，甚至许多父母都认为这是一个不错的出路。——这就说明，当时阿瓦隆的经济已经彻底崩掉了。正是因为整个阿瓦隆都陷入到了混乱与罪恶之中，不知该如何做的都铎三世才会成为“绞刑王”。他不是很聪明，但至少很勇敢。他身边也没有什么聪明又能值得信任的亲信能提出建设性的意见来拯救阿瓦隆。于是在整个阿瓦隆逐渐倾颓、眼看着就要陷入混乱之时，都铎三世选择了最直截了当的方式。——那就是杀。杀死所有盗猎者，杀死所有贪污的官员，杀死所有堕落的骑士，杀死所有的小偷，杀死所有的强盗，杀死所有的奸商与走私者。杀死非法道途的超凡者，杀死印刷宣传“勇者故事”的出版商，杀死赞美冒险家的吟游诗人，杀死那些逃走的教师，也杀死那些不工作的人和不缴税的农夫。杀死所有不服从他的骑士与大臣，杀死意图发动叛乱之人，杀死除精灵之外所有踏上阿瓦隆土地的异族，也杀死那些意图从阿瓦隆逃走的平民。都铎三世解决所有问题的方法就是杀人。如果杀人之后问题没有解决，那就是杀错了人或者还没杀够——他的暴行甚至惊动了教国，教国那边平均一年就要派两个人来劝阻他。在都铎三世整个执政时期，阿瓦隆全国所有的绞刑架都要排满队。也因此，在早期还出现了斩首、水刑、火刑等其他类型的死刑。没有什么复杂的量刑。因为在“跑步机”被发明出来之前，管理监狱也需要成本。为了防止监狱暴动，所以都铎三世根本不把人往监狱丢。也正因为他杀的太狠了，所以法官们反而要想办法把人救下来。之所以在这种程度的杀戮之下都没有叛乱发生，那完全就是因为他杀的太快了。威权道途的力量完全发挥——审查财产、搜查记忆、鉴别谎言。监察局直接一个一个村子搜过去，普通人根本无法在他们面前保有任何秘密。那时的“监察局”就是刽子手的代名词。他们甚至会审查每个人家中的文件与财物，然后仔细核对它们从何而来。当几乎所有人都恐惧绞刑王的时候，唯有监察局与督察院真正感受到了必要性，他们牢牢站在了君主身边，绝对的信任着这位暴君。因为唯有他们，才是一直以来持续接触罪恶与混乱的那些人。到都铎三世时期，许多检察官与督察官都已经绝望到自暴自弃，因为他们完全无法阻止罪恶，上午救下的人可能下午就会死去、上周拯救的被害者下周就成为了加害者。他们已经完全不知道自己该做什么了，甚至许多人的精神都出现了问题。而在他们服从都铎三世的命令之后，他们惊讶的发现情况还真好转了。——你还别说家人们，全杀了居然还真管用。于是他们更坚定的认为自己所做的事是正确的。罪恶与混乱以极为清晰、立竿见影的速度减少……虽然人口也在一起减少。有人被杀，有人饿死。有人冒着死刑的风险，也要拖家带口逃亡海外。艾华斯查过资料——事实上，在最开始的那一拨结束之后，死刑的数量就已经减少了很多。最初那一波死的人太多太多了，其数量比阿瓦隆建国以后所有对外战争的牺牲者加起来都多。而在那一拨结束之后，阿瓦隆几乎完全崩坏的秩序，就得以再度重建。因为绞刑架过载而导致的其他类型的死刑，事实上基本已经停用。那始终“人气爆满”的绞刑架，更像是一种持续性的威慑。这也是为什么各地绞刑架一直爆满，却始终不建造新的绞刑架——他要的就是“爆满”这样的效果。到了索菲亚女王执政的后期时代，也就是艾华斯所生活的这个时代里，大多数人已经根本不记得绞刑王都做了什么。但他们对监察局的恐惧却仿佛刻在了基因里。都铎三世所造成的恐惧、憎恨与不信任，确实给当初刚即位的索菲亚造成了很大的麻烦。但从另一个角度来说，就是因为他真将那些人全杀了，确实扫清这些障碍……所以当初索菲亚的政策推行才会那么顺利。因为她面前的已是一片废墟，而不是仍旧敌对着她的堡垒。而也正是因为有了都铎三世的对比，人们才知道索菲亚女王是多么仁慈、勤政、温和、善良的贤明君主。有了底层人民的相信与支持，索菲亚才能推行更多惠民的政策——这都是互惠功利的功绩。正是索菲亚女王，将这一切从深渊中拯救出来。她只活了七十九年，却挽救了阿瓦隆长达两百年的衰落。阿瓦隆从废墟中再度崛起，在索菲亚女王的带领下，在不到六十年的时间里，就重新变成了一个必须被强大的邻国所重视的国家。但它同时也迎来了新的问题——快速发展的经济、来得过于轻易的繁荣、以及来自外国的资本，逐渐腐化了那些旧时代的骑士们。在工厂、炼金术与现代化的浪潮中快速成长的商人也不得不重视。当阿瓦隆恢复生机，就注定会有人变得富有。骑士代表着旧时代的势力，而商人代表着新时代的势力。在和平的时代里，骑士们几乎完全无法动摇商人们的地位——因为骑士也想要过上好日子，而大多数的骑士都不懂如何打理自己的资产、也没有精力去赚钱。正因如此，绝大多数的骑士家产是在不断缩水的。所以才有了向劳合社这样的商人集合体们妥协的新晋骑士，也有了被星锑人与鸢尾花人所腐化的大臣们。而这样的日子，如今就要结束了。因为战争要开始了。如果说索菲亚女王时代，阿瓦隆缺少了什么的话……那就是战争太少了。阿瓦隆人并不软弱，更不胆怯。他们终究是一个骑士国家。阿瓦隆最初的国民，来自于仇恨着巨人的那些本土的人类奴隶，来自于那些从赫拉斯尔帝国中自愿加入讨伐军的勇士。他们体内流淌着争斗的血液，所以才会组建狮鹫军团这种只为了极致的进攻而生的强大军队。从立国之后，阿瓦隆也始终没有停止主动或是被动的战争。在阿瓦隆的巅峰时代，甚至连尚未解体的赫拉斯尔帝国都警惕且敬畏阿瓦隆。可在索菲亚女王时代，因为经济发展的实在太快——自废墟中重生自然足够快——这直接导致阿瓦隆人已经很久都没有战争了。索菲亚女王确实是一个温和善良的女王，所以她总是在尽力避免一切不必要的战争。面对鸢尾花与星锑的压力时，她总是会选择让渡利益或是对等竞争，只将政治问题在桌面上解决。甚至在王室被接连诅咒之时，她下意识的选择也是通过阿瓦隆之影仪式复活兰斯洛特一世。用这位真正的顶级强者来保护阿瓦隆、震慑充满野心的星锑人。而这本质上仍然是“防守”策略。在事实上，这确实也磨损了阿瓦隆人的血性与好斗的欲望。但当伊莎贝尔身着染血的女王礼裙，出现在报纸上的时候。阿瓦隆人便真正愤怒了——索菲亚女王的丧期可都还没过呢！他们的新女王尚且还未加冕！民众们直接将之前王室接连因诅咒而死的锅也丢到了星锑人身上。那此刻星锑伯爵对伊莎贝尔出手袭击的行为，无疑就称得上是一种灭国行径！当所有人都渴望战争的时候……战争就注定要来了。(本章完)