查理斯·德罗斯特起床后没过多久。
还在吃早餐的时候，就突然听到了有人前来拜访的消息。“谁啊，没有预约吗？”贸易大臣顿时眉头紧皱。既然他的仆人说是“有人”，那就至少不是经常来他家的那些大臣或是大商人——他们早就已经脸熟了，前来汇报的时候至少也会说出对方的名字。这让德罗斯特隐约感受到了些许不妙。——而很快，这种预感就成真了。“是我，怎么？”人还未至，一个爽朗而嘹亮的声音便远远传来：“我进你家还得预约？”对方根本没有理会仆人的拦截，径直走了进来。是梅格大仲裁者！德罗斯特顿时冷汗直流。他可以不怕索菲亚女王，因为她脾气的确很好、也是一个很理智的人……女王陛下善于妥协、但又不是总在妥协，她能够将混乱的局势稳定下来、将分崩离析的势力黏合在一起。在盛行暴君的阿瓦隆，她算是难得一遇的明君了。但梅格那老女人可是不讲道理的。而且作为大仲裁者，她还真能对付自己。别说自己一介大臣了，如果她对女王不满意，也可以要求再从王室里换一个国王。当然，这也只是理论上拥有的权力。别说是她，历代大仲裁者也基本没有用过。正是因为梅格的权力太大，她为了避嫌反而不愿意使用。因为她不想让人们以为她能够操纵女王、操控圆桌厅的顶级权臣……德罗斯特知道，那老太太对名声是很在意的。这也算是她唯一的缺点了……那就是好面子。结果就是，梅格很久都没有出席过圆桌厅了。因为她不喜欢毫无意义的扯皮。而在圆桌厅，一个法案拉扯几个月都是很正常的事，毕竟他们也不急。这种慢节奏生活会让她浑身发痒——按照梅格的作风，她恨不得看完法案当场逼迫所有人表态、不允许弃权，等投完票就立即执行。然而其他人当然不可能这么做。这种事牵扯甚广，对每个人、每个家族、每个派系的影响都不同，是没有那么简单就能处理的。任何改变现状的议案，都会招致一部分人满意、一部分人不满。他们需要经过复杂的联合、妥协、让渡利益才能通过。而在这个过程中，就是他们从中攫取利益的时刻。如果太凭借直觉通过议案，均匀的保持公平、到了最后就会得罪所有人——因为比起对自己有利的法案，人们记得更清楚的，永远是对自己不利的法案。梅格老太太当年是乡村平民出身、从监察局体系一路升到仲裁厅的，她根本就不懂这些弯弯绕绕的。她太过公正，以至于不懂政治。“大仲裁者阁下……”德罗斯特立刻放下刀叉，擦干净手随后恭敬起身。而身材矮小、只到他胸口的梅格却只是毫不客气的拍了拍他浑圆的肚子，嘲笑道：“你这已经胖的跟猪一样了，查理斯。你多久没运动了？“还记得伱当年也是球队的成员吗？你现在还跑得动吗？”查理斯·德罗斯特和梅格是同龄人，他们都是王立律法大学毕业的同学。只是他们分属的学部不同，梅格是监察者的那个学部，而德罗斯特毕业于律法师的那个学部。为不同的学部而战的他们，曾是球场上的劲敌——对于身材过分矮小的梅格来说，当年身材高大、体格强壮的查理斯是很强的对手。在普遍瘦得像是麻杆一样的律法师中，查理斯是少数经常锻炼、有着一身肌肉的男人。而如今……他四肢的肌肉松松垮垮，甚至有着如同闪电、又像是皱褶一样的深色纹路。德罗斯特的圆脑袋上已经没有多少头发，甚至连太阳穴和头皮上都是肥肉。曾经五官深邃、正气凛然的面容，如今看上去也是又老、又胖、又丑。看着他笨拙的挪动着身体时，梅格甚至差点笑了出来。可她的笑声到了喉中，却又发不出来了。“——你怎么变成了这幅模样？”梅格眉头紧皱。“年纪到了嘛，大仲裁者阁下……”查理斯无奈的笑了笑：“第四能级和第五能级的身体活力是截然不同的。况且我还是失败了几次才晋升到了第四能级……我也已经老的快不行了。”“呵。”梅格嗤笑道：“所以你就放任自己变成了猪？连同你的脑子一样，都被猪油蒙住了吧！敢和高贵之红的人混在一起，是吧？”“哎，您不能这么说……”贸易大臣连忙说道：“督察院的报告不是已经证明我的无辜了吗？”“是啊，他们说你是无辜的，但我不信。”梅格双手抱胸，靠在柜子旁冷笑道：“督察院的报告就一定是准确的了？我只相信我的眼睛和我的心。我就不用报告又如何？”“您这可就不讲道理了……”德罗斯特无奈的辩解着。他扬声叫道：“迪奥米德斯！”他的精灵管家无声无息出现在了门口。“怎么，”梅格不客气的说道，“想翻脸？”“不敢，大仲裁者阁下。”迪奥米德斯恭敬的弯腰行礼，沉声说道：“德罗斯特家族无论如何也不会与您战斗。”“你都能代替德罗斯特家族发言了？”梅格笑道：“你这样没问题吗，迪奥米德斯先生？”见两人都没有半声辩解，她啧了啧嘴，感觉到有些无趣。她的确是来故意找茬的。但这边像是棉花糖一样，一拳就倒……这倒让人觉得没意思了。而且德罗斯特混蛋也就算了，迪奥米德斯也跟着他一起……“【说说吧】，迪奥米德斯先生，”梅格命令道，“查理斯·德罗斯特是否曾与高贵之红合作？”迪奥米德斯脸上显露出了一丝挣扎，但梅格“嗯？”了一声、老精灵瞳中便骤然凝上一个银白色的圆环、脱口而出：“是的，德罗斯特先生以拉夫秘书为媒介，与高贵之红进行联络……”“从哪联络？”“最初的联络地点在鹈鹕酒吧，后来艾华斯·莫里亚蒂先生将那里捣毁、就改用劳合区的废弃化工厂，随后又被爱德华·莫里亚蒂捣毁。”“哦。”梅格眯起眼睛：“他就是因为这个原因针对艾华斯的？”“我不知道。”迪奥米德斯答道。“那你自己说。”梅格眯着眼睛回头看向德罗斯特，命令道：“【都说出来】。”她的瞳孔中倒映出如同月蚀般的银色圆环，而它映在德罗斯特眼中、便直接化为了侵蚀思想的烙印。他无力抵抗梅格的言灵，只能都说了出来：“我只是做生意而已，从高贵之红那里购买一些违禁品、然后卖给本国需要的人……”“具体的呢？【接着说】，还有你的同伙——你的上级是谁？”“也就是炼金炸弹、枪械，还有一些炼金原材料……”他说到这里，便顿时脸色一变。但他控制不住自己的嘴巴，只能接着说下去：“现在和我联络的人，是劳合社的博卡副会长。我们很久之前就是朋友了，他在一次杀人分尸的时候被迪奥米德斯撞见，于是我就有了他的把柄；他现在能当上法官，也是因为我派迪奥米德斯将他的竞争对手除掉了……”“哦，所以他亏欠你？【说说你的心里话吧】。”“是的，从那之后我就控制住了他。他以为我们是合作关系，但其实我只是想要利用他。或者说，比起劳合来说，我认为博卡更适合管理劳合社。因为劳合想要篡夺王权，然而我认为这是做不到、也不能让那个巨人杂种做到的；而博卡只是想要商人特权，这是更有可行性的计划……”“可以，我明白了。”梅格点了点头，平静道：“现在情况已经很清楚了，跟我走一趟吧。我觉得这至少也够关你几年了。“——还是说，要我亲自来抓你？”“……不必了。”瞳孔中的银白色光环淡去，德罗斯特苦笑道。他万万没想到，自己居然会直接被梅格抓走。但这不应该啊……她什么时候做事这么激进了？督察院的报告都不看，也没有召开仲裁厅会议、仅凭自己一人的想法就直接去抓人……这是吃枪药了？还是说……“你又在想什么？”突然，在他放松下来之后梅格再度袭击：“【说说你现在又在想什么。】”“我在想，你现在是不是快死了？”德罗斯特脱口而出：“按理来说，你平时对所有人都不满意，但既然看不懂、就选择不碰也不管，只负责自己职责内的事——也就是仲裁厅的主要事务，那就是对涉案的大人物裁定处罚。“我认为这是你不知道自己出手会带来什么影响，所以保险起见就选择保持现状。可你现在突然做了激进的事，对你有所了解的人，应该都知道这不是你的习惯……”“这么明显吗？”梅格笑了笑，不以为然：“那倒是我小看你了——你的观察力还是可以的嘛。“但那种事就别说了。先去监察局关一会吧，我去找陛下聊聊你。要不，【你自己去】？”“遵命。”德罗斯特瞳底亮起一道圆环，如此说道。而一旁的迪奥米德斯只是沉默着，一言不发。(本章完)