司马孚分析道：“明公，巴蜀乃天府之国，秦得巴蜀，方能横扫六合。今朝廷之局面与当年秦国何其相似，若能使巴蜀恢复，便不用再畏惧袁本初。”

马超当然明白这个道理。

相比收复荆州，拿下巴蜀确实要容易那么一丢丢。但要想真正拿下巴蜀，绝不是一件容易的事！

何况朝廷才脱离并州大战，要想大举用兵，至少得再等上两三年！

然而最宝贵的正是时间！

马超忧心的是，万一朝廷还没来得及进兵，或者正在进兵途中，关东袁曹就胜负已分，那时间很可能来不及！

甚至就算朝廷拿下巴蜀，如果没有时间消化吸收，也有可能被曹操或袁绍抓住时机击溃！

如此盘算下来，马超顿感头疼！！！

原本以为已经明朗的局势，结果只是让朝廷可以多挣扎一会儿。

马超神情肃穆，对朝廷的前景感到晦暗。

除非，他能够带领朝廷，在袁绍和曹操反应过来之前拿下巴蜀，并吸收消化掉，朝廷的胜算才能提高到4-5成。

但光是按时按量完成这个设想，难度就高得离谱！

综合考量，马超觉得并州大战前，朝廷起死回生的概率是1%。经过并州大战，概率才上升到10%。

也就是说，朝廷要想在汉末吃鸡大赛中笑到最后，现在的胜算只有1成！！

马超只能安慰自己——事在人为。

然而隔月，一则消息让马超的心情沉入谷底。

十月，荆州牧刘表发兵，北上攻打南阳太守张绣！

刘表给出的理由也很简单：太守张绣不听州牧号令，故伐之！

刘表的行为，无疑是往朝廷脸上甩耳光。

谁不知道张绣是朝廷亲自任命的南阳太守啊？

但刘表用朝廷的州牧制度作为利剑，恰好避免自己沦为乱臣贼子。

据悉，刘表率军五万北上，沿途县邑望风而降！

没办法，谁叫刘表声威比张绣大多了呢。

张绣的求援信发到雒阳时，刘表的五万大军已经距离宛城不远。

张绣征集了两万人守城，但其中真正能算成士兵的，数量不会超过五千！

或许有人会奇怪，南阳郡作为光武帝刘秀的龙起之地，难道不是百万人的大郡吗？

怎么张绣占据南阳却只有这么点兵力？

但其实，从建安元年起，南阳郡的百万人口就已经成为过去式！