“有，臣有三点补充说明臣不能为相。”刘伯温说道，“第一、臣已年迈六十有余，年纪偏大。”

皇上否定地说：“这不是理由，姜太公年迈八十才拜周相，举兵伐纣，一举成功，成就了周家天下八百年。你比姜子牙足足小二十岁。

刘伯温说道：“皇上，各人的身体情况不一样，臣年少时体弱多病，现刚过六十自觉身体一天不如一天，侭管臣经常勉励自己应应‘志在千里，壮心不已’，但干起事来总是力不从心，所以，臣怕误了皇上大事。”

皇上听了，想了一下，爽快地说：“这好办，朕给先生多配几个助手，先生可少干些，先生坐着指挥他们干就行了。”

刘伯温淡淡一笑，摇摇头说道：“那真成了‘尸位素餐’，这就是俗话说的：‘占着茅坑不拉屎’。”

“第二点呢？”皇上问道。

“第二点是一个人要有自知之明，我很了解我自己。”刘伯温说道，“作丞相必须具备相才和相量两个条件，二者缺一不可。臣相才勉强看得，相量就差远了。所谓相量就是丞相要有容人之量。臣真要作了丞相，恐怕要误大事。”

皇上正在喝茶，听了这话忙将口中茶水吐在痰盂里，两眼满怀狐疑地盯着刘伯温问道：“嗬，你这话怎么讲？”

刘伯温平静地说道：“皇上，臣最近看了‘东周列国志’话本，看到管仲临终时向齐桓公推荐丞相的名单中，没有管仲的好友鲍叔牙的名字，齐桓公觉得很奇怪，就问管仲：‘鲍叔牙可以为相吗？’管仲回答道：‘不可，他有相才而无相量，善恶过于分明，好善尚可，恶恶己甚，见人一恶，终身不忘，这谁受得了？’臣也和鲍叔牙一样，有这么一个共同的毛病，臣一旦作了宰相，那些奸佞小人恐帕要被臣杀光，因为臣一见他们就毛发直竖，如芒刺在背。这怎么成？常言道：‘宰相肚里能撑船’，作为宰相必须有容人之量，所谓相量就是要有包容之心，有容人之量，肚量很大，要有海量，‘海纳百川，有容乃大’，正所谓‘水太清则无鱼，人太察则无徒’，作为宰相必须要把各种各样的人团结拢，为朝廷效力。就是这个道理。”

“你说的是把奸佞都杀光，这是好事呀！”皇上说道。

“好什么呀！杀人要按大明刑律办事，不能依个人恩怨和好恶来杀人，真要这样，那会搞得人人自危，奸佞之徒往往是口蜜腹剑，甜言蜜语，阿谀逢迎，讨好上司和皇上，蛊惑圣聪。这种人天下还没有法律和刑法来治他们。”

“那你说谁做丞相最合适？”皇上恳切地问道。

“李善长。”刘伯温肯定地说。

皇上听了，吃惊非小，大声说道：“先生，你没说错吧？他有那么严重的问题，而且是被朕刚罢了官的人，怎么能马上提起来？这不成了儿戏幺？”

“不，皇上，当然不是马上就提起来，是过一段时间以后。目前无合适新人选，就让右丞相徐达代理丞相之职，或将右丞相直升代左丞相，这都是正确的方法。这次罢相对李善长肯定震动不小，他会很快纠正错误，痛改前非。据臣所知，有很多事情都是他儿子干的，他并不知情，等他真正改正错误以后，再让他出来代理，他一定会竞竞业业地干好丞相工作。李善长有作丞相的能力和经验；第二、他有相才和相量，他可以把各方面的人团结在一起，办好朝政。第三、李善长有一个最大优点就是知错能改。孔子云：‘知错能改，善莫大焉’，这第三点臣不如李善长，也是我不能为相的原因。”

皇上两手捞起后襟，在屋里来回走了几趟，心中骂道：“这头犟驴，到底不肯戴辔头！说半天他还是不肯当丞相，叫朕白费了一场心机。难道他真的啥也不肯要？这丞相一职是一人之下，万万人之上，是多少人梦寐以求的职位，是要风得风，要雨得雨的好差事，是好多人见了就红眼，他却不为之心动，真是一个怪人！这时，皇上坐下来说道：“先生，朕真搞不懂，李善长经常在背后说你不是，你却说他一大堆好话，为他说情、辩解，朕真不知你是咱想的。”

刘伯温平静地回答道：“皇上，你是问臣谁作丞相最合适，臣只能如实回答：李善长。因为这是公事。他对我有意见，这是我们间的私事，我不能因私废公。再说，‘谁人背后无人说？哪个人前不说人？’我这个人毛病缺点多，嘴在他身上，说什么是他的自由。”

皇上停了一会说道：“朕好不容易才把他拉下来，说什么也不能再让他当丞相了。朕宁愿使用新人，也不愿用原来的旧人。韭菜老了就应该割掉，让新韮菜再长出来。”