凡地八罪，理宜征讨，以靖天下，以济斯民。

丙午年十月

吴王览毕，连声叫好说道：“好，檄文写得很好，简明扼要，这样我们就出师有名了。马上刻印五千张，广泛张贴。我再重申一下军纪：‘此行毋妄杀，毋乱掠，毋发丘垄，毋毁庐舍，毋毁损士诚母墓，违令有刑。’这是舆论方面的准备，我们具体行动怎么作呢？”

刘伯温拿出一张地图挂在屋中央继续说道：“我们作法是分三步走：第一步先派兵从北面向东推进，攻占泰州、高邮、徐州、淮安、宿州、濠州、泗州，把这些原属我们的州县全部夺回来，进一步把东吴北边淮河下游地区的州县一一攻下，第二步把平江南面的湖州、杭州、海宁、嘉兴、常熟、无锡逐一攻下，叫平江变成一座孤城，把张士诚的水师圧迫而龟缩在太湖北部，然后一举歼灭其水师，平江就不攻自破了。一旦平江变成一座孤城，张士诚就成了瓮中之鳖，就可以不战而下。所用时间力争在一年之内。”

吴王听了十分高兴，遂遣徐达为大将军，常遇春为副将军，率兵二十万，直取淮东。

大军所至，势如破竹，遂下泰州，围高邮。张士诚也学乖了，使出围魏救赵的办法，他不派人去救高邮，而是派了数百艘船，沿江而上，来攻江阴，江阴守将吴桢、吴良弟兄严阵以待，吴王朱元璋闻讯亲率兵来救江阴，恰逢张士诚士兵攻城，城内外一番夹击，张士诚舟师腹背受敌，大败而去，生俘士兵两千余人。徐达见江阴获胜，遂努力攻高邮，一鼓而下。徐达常遇春又马不停蹄攻淮安，张士诚派徐义带水师来援，徐达派常遇春去打援，他自己则照常攻淮安，常遇春一遇徐义，一夜将其击溃，并夺战船百余艘，徐义连夜逃走，淮安守将梅思祖见状，只好出城投降，并献所属四县。徐达遂还师攻兴化，也是一鼓而下，至此淮东遂平。刘伯温的第一步战略构想在半年之内按期完成。北面只有濠州一座孤城没有收复。

吴王朱元璋派韩政、顾时领兵两万前去取濠州，濠州守将李济带兵坚守，韩政、顾时架起云梯，炮石轮番攻击，毁坏无数城墙。城中百姓自然暗中帮助韩政、顾时，李济见孤城难守，只得开城出降。

吴王元璋见濠州收复，遂带领濠籍将士第三次还乡祭祖扫墓，又将朱氏陵园和皇觉寺重新进行修整，置守陵人二十户，并招集濠州父老，社会名流前来饮宴，吴王向父老乡亲发表演说道：“我离濠州时间长，转战四方，现在终于又回来了，归省坟墓，与父老子弟重新相见。但我苦不能久留，只能与父老畅饮尽欢，希望家乡父老率子弟躬耕田地，蔚然成风，一乡安，我在外地也就心安了。”

吴王临行时，复命免除濠州租税，一州百姓皆欢欣鼓舞。

吴王回到应天，复命徐达、常遇春率二十万人杀进太湖，准备进攻平江，捣毁张士诚老巢。吴王、刘伯温密授计于徐达、常遇春，叫他们临行时带上前张士诚降将熊天瑞同行，假装袭平江，来到太湖中，熊天瑞果然逃归张士诚，报信去了，徐达常遇春忙带兵直扑湖州。吴王同时令李文忠向杭州前进，华云龙向嘉兴前进，杭、嘉二处自然不敢贸然来援湖州。湖州就成了一座孤城。

太湖里突然一下添了二十多万水师，这帮水师都是常遇春带领的鄱阳湖大战出来的人，一个个如狼似虎，张士信的五万水师一触即溃，因为常遇春有神机营的佛郎机炮逞威，这些东西他们见所未见，闻所未闻，常遇春的水师一入太湖，如入无人之境，把张士信的水师压迫在太湖北岸。刚开始张士信还是用老经验办事，领着水师四面八方杀来，想利用太湖他们地形熟，就远用弓箭，近用刀枪来攻击常遇春的水师，谁知他们船刚一出现，就被佛郎机炮连船带人一起轰翻入湖中；再近些就挨双筒枪所伤，张士信的水师哪里见过这个场面？第一仗张士信就损失过万，生俘尹义、陈旺、石清、汪海等人。张士信赶紧带着残部向太湖北边逃去，龟缩在湖北的覃东、胥口一带。

徐达奋勇前进，直至湖州城郊三里桥。

湖州守将张天麟被张士诚封为右丞，率领偏将黄宝、陶子宝守城，防止徐、常二位将军来攻湖州。当常遇春领兵来到湖州城城下，黄宝出城迎战常遇春，刚交战不上三合，就被常遇春隔开枪，轻舒猿臂，将黄宝活捉过去，抛在地上，众士兵一拥上前捆绑而去。张天麟在城上看得真切而明白，口中说道：“朱元璋手下有如此虎将，难怪张士诚的城池丢得那么快！”