四川盆地注定不能形成长久的割据政权，是因为有嘉陵江南北廊道的存在。

翻越秦岭之后，在陕南凤县，沿嘉陵江河谷进取到汉中盆地，然后再翻越大巴山，继续沿着嘉陵江河谷，即可进入四川盆地。

一条嘉陵江，撕开了四川盆地敢于独立的野心。

李自成一直将注意力投在由秦陇入川的几条古道上，但是朱由检不按常理出牌。

他命袁崇焕、洪承畴征集船只，由嘉陵江进入四川。

洪承畴准备了足足三个月，征集了一千八百余条小船，装载近万名士兵，大量粮食、火枪、火铳，还有四门红夷大炮，从凤县出发，在当地熟练河工的驾驶下，穿越崇山峻岭的重重阻隔，经汉中略阳，顺嘉陵江南下。

崇祯七年十月上旬，袁崇焕出其不意占领川西北重镇广元。

辽东军入川的消息传开，川中震动。

李自成这才如梦初醒，派刘宗敏、田见秀各带五万农民军，两路夹击广元。

此时，孙传庭、郑芝龙已乘船抵达武昌汉水口。

与嘉陵江不同，汉水流经的区域极其平坦，非常适合大船航行。

郑芝龙的船队在汉水之中简直就是如鱼得水，不费吹灰之力就进入了汉中盆地。

孙传庭带领两万人登岸，打得前来阻击的李过、袁宗第落荒而逃。

孙传庭囤兵汉中，气定神闲窥视四川盆地。

汉中犹如同四川盆地的瓮城，汉中若失，四川盆地必然保不住了。

李自成如坐针毡。

刘宗敏、田见秀十万大军围攻广元，这对久经沙场的辽东军来说，不过是小菜一碟。

农民军连城墙的边都没有摸着，就被猛烈的炮火打得抬不起头来。

隆隆的炮声响过，广元城下血肉横飞。

农民军伤亡惨重，刘宗敏、田见秀不得不撤往绵阳。

袁崇焕在广元站住脚之后，洪承畴不断地征集船只往四川运兵。

到崇祯八年正月，囤积在广元的辽东军己达三万人。

与此同时，孙传庭也带着两万人南出汉中，占领了四川盆地边缘的达州。

四川盆地是个安乐窝，但是一旦被四面堵住，就是死路一条了。